逆行者＋突破者

第二十三話「喪失＋鬼哭」

　………時々思う。

　私は凄まじく残酷なのではないのだろうかと……。

　もしも皆が、私が『未来』を知っていた事を……、

　アキトくんが意識不明になり、ツバキくんが左手を壊す事という未来を、

　全て事前に知っていたのに、私が何もしなかったという事を気づいたなら……、

　みんなは、私を軽蔑する？罵倒する？それとも………殺されるかな？

　しかも、何もしなかった直接の理由が、

　……別に、死にはしない……、だからなぁ。

　そして今も、私は未来の『点』を視ている。

　血の海に沈む……ツバキくんの姿を………。

　さて、今日はもう寝ますか。

　もしも、鳥が翼を一つもがれたら、もうその鳥は飛べない。

　もしも、チーターが片足をもがれたら、もうその速さは戻らない。

　獣にとって身体の一部が無くなる事は、死と同意義だ。

　例外は一部の再生能力を持つ動物か、人間ぐらいだな。

　……では、俺は………左手を壊した俺は………。

　死んでいるも、同然なのだろうか………。

　俺はナデシコに戻っていた。

　今はイネスさんに、左手を見てもらっている。

「……だめね。かろうじて骨が残っている程度よ。

　もう一度動かすのは不可能ね」

「ええ、わかってます」

　医療室に来たのは、義理のようなものだ。

　メティスやチハヤがうるさかったしな。

　丁寧に巻いてくれた包帯の上から、さらにぐるぐる巻きにテーピングする。

　今にも崩れそうな左手を必死に繋ぎ止めるように。

「………………」

「先に言っておきますけど、義手なんて選択肢、俺にはありませんから」

　そんな物を使って生きる事に、何の意味があろうか。

「………変わったわね、ツバキ君。

　何故かしら、今のあなたからは、人間味というものが感じられないわ」

　………それは当然の事だろう。

　なぜなら俺の今の感情は、人間には理解不能だからな。

「まあ、いくら温厚を基本としている俺でも、

　時には不機嫌になるときもありますよ」

　だが、そう言ってごまかして、俺は医療室を出て行った。

「あれ？珍しい組み合わせだね」

　私が食堂に行ってみると、メティちゃんとチハヤさんが一緒に居た。

　あっ、別に珍しいって事も無いか。

　いわゆるツバキくんつながりって事なんだし。

「あっ、ファルさん！」

「こんにちは」

「あ〜、こんちは。

　なに、二人揃ってって事は、ツバキくんの話でもしてたの？」

　同じ席につきながら、何気なく聞いてみると……、

「あ〜…………」

「………………」

　うわっ、いきなり二人とも暗くなっちゃったよ。

「その………今のツバキが怖いんです。

　別にどこがってわけでもなくて、なんかわかんないけど怖いって感じで……」

　メティちゃんは本当に困惑した表情で言う。

　うーむ、人間的には正しい反応なのよね。

　基本的にわかんないってのは恐怖の対象だからね〜。

「……やっぱり、私のせいじゃないかと」

　突然、チハヤさんが口をはさんでくる。

「きっかけは多分、あの左手だろうし、

　そうなった原因は、私になるんだし………」

「それは、チハヤさんのせいじゃないですよ！」

「そうそう、メティちゃんの言う通り。

　だいたいね、ツバキくんはただイライラしているだけなんだから。

　ほらっ、なんていうのかな………、

　トカゲだって切り離した尻尾が再生しなかったら、イライラするんじゃないかな？

　まあ、そういうようなもんよ」

「？………はあ」

「………えっ？」

　ありゃ、ちょっと例えが悪かったかな。

「まっ、今は近づかないのが無難かな。

　大丈夫よ！しばらくしたらいつも通りになるわよ」

　………別に私は嘘をついていない。

　たとえ私が、先の事を見えていたとしても、

　それを言わないことは決して……嘘ではない。

　だから私は、無責任な発言を平気でした。

　それからほどなくして、クルーの幾人かが倒れた。

　だが、しばらくして全員、目を覚ました。

　そして………アキトくんも目を覚ました………。

　倒れた一人、ツバキくんに話を聞くと、

「どうやらアキトの記憶と同調していたみたいだ。

　だからＩＦＳを持った者しか倒れなかった。

　ちなみに原因となった物はもうアキトが壊したがな」

「私たちの事は？」

「最後まで残ったアカツキさんとルリさんにはある程度ばれた。

　一応、適当に誤魔化しておいたけど……」

　まあ、その二人なら、信用できるだろう。

　もっとも、本当のことを話したなら、私たちの正気を疑うだろうけど。

　その日、僕の元に一つの暗号文が届いた。

　宛て先は………あの人か。

　書いてあったのは一つの命令。

　さっそく舞歌さんに外出許可を貰い、出ようとした時、

「あれ？天狼さん、どこヘ行くんですか？」

　偶然、道で紫苑さんと北斗さんに会った。

「いやぁ、ただの野暮用ですよ」

　不思議そうにしている紫苑さんに笑顔でそう言い、

　ジュラルミンケースを持って僕は立ち去った。

「………………」

　……北斗さんの針の視線を背中に感じながら。

　月にあるネルガルのドッグに、ナデシコは到着した。

　月面シティには行けないが、ドッグ内では自由な時間が与えられた。

　俺はドック内の暗がりを、一人で歩いていた。

　一人になりたかったし、なにより………予感があったのかもしれない。

　そして、人の途絶えたその場所で、

　俺は深雪と再会した。

「おまえ、何でこんな所に居るんだ？」

「何でって……愚問じゃないですか」

　何をいまさらといった雰囲気で答える深雪。

　その声は恐ろしく無感情であり、その瞳は殺意と虚ろで満ちていた。

　すでに深雪は、剥き身の刀を二本とも持っていた。

　俺もスケアクロウを右手につける。

　……左手が使えないから少々手間取ったが。

「そんじゃ、やろうか」

「ええ」

　次の瞬間には、俺は深雪に向かって駆け出していた。

　射程距離まで後、三歩。

　深雪は動かない。

　後、二歩。

　まだ深雪は動かない。

　後、一歩。

　右手を振りかぶり、一気に切り裂く。

　深雪はぎりぎりで横にかわす。

　だがそれは予想の内、すかさず右手を翻して二撃目を……！

　キィィィンッ！！

　深雪の反撃のスピードは、予想を遥かに上回っていた。

　とっさに受け止めたが体勢が崩れ、思わず左手でバランスを取ろうとして、

　メキィッッ！！

「っつ！」

　左手の骨が砕けたか……。

「へぇ〜、本当に左手、使えないんですね」

　その、深雪の声は………、

　………背後から聞こえた。

　ザシュッッッ！！！

「……っっっっっっっ！！！」

　俺の無音の声。

　灼熱ようなの痛み。

　血液の流出による耐え難い寒さ。

　そして……、

　ドシャッ！！

　俺の目の前に落ちてきた………左腕。

　深雪によって斬り飛ばされた、壊れた左腕。

「……どうせ壊れているなら、いらないでしょ？」

　感情の無い深雪の音が、かろうじて耳に響く。

　そうか……これが俺と深雪の力量の差か。

　最初から、深雪は俺の事など歯牙にもかけていなかったというわけか。

　……口の中で血の味が広がる。

「ふ〜ん、ツバキさんの瞳って、赤っていうより血色なんですね」

　前で声がしたので顔を上げると、深雪が俺を見下ろしていた。

　瞬間、半ば反射行動的に右手の貫手を放つ。

　だが、そんな攻撃当たるわけが無く、あっさりかわされ、

　目の前に短刀を突きつけ………、

　そのまま、短刀は左眼は抉っていた。

　短刀についた眼球の欠片を振り払い、

　血の海に倒れているツバキさんを見下ろす。

　……さて、あっちの拉致も終わっている頃ですね。

　そばに落ちていた左腕をなんとなく拾い上げ、

　ツバキさんの身体と一緒に持っていく。

　……身体だけ見たら、ツバキさんって子供ですから、

　運ぶのが楽でラッキーです。

　ツバキさんも引きずられなくて良かったですね♪

　壊しては創る………

　創っては壊す………

　破壊と創造は世界の理………

　……新たなものはいつも、破壊から生まれる………

後書き

無識：え〜、いきなりですがすいません。

　　　事情により、更新が思いっきり遅れてしまいまして。

トール：……実はその事情、まだ継続中。

無：はっはっはっ、私には意味さっぱだな！

ト：……現実逃避。

深雪：それにしてもまたえぐい事やってますね〜。

無：お前が言うな、お前が！

深：ちなみに作者のえぐい好きは月姫が多分に起因してます。

無：おう！トリプルアルク最高！！

ツバキ：それにしても………俺はいったいどうなる？

無：案ずるな、なんたってお前は主人公！

　　愛と熱血と根性で奇跡を起こせ！！

　　ピンチを乗り越えた先にはパワーアップが待ってるぞ！！

ファル：大分過剰表現が混じっているわね。

ト：……そんなわけで次回「邂逅×昇華」をどうぞよろしく。

代理人の予想

１、メタルサイボーグで復活（顔が半分機械）

２、バイオサイボーグで復活（左腕がタコの足になっている）

３、クローンで復活（分身が十二人ほどいる）

さあどれっ（爆）！