sin1.1.5

＜真実への路＞


第一部　第一話「始まりの別れ」

（５）


「・・・ちょっと！！
　一体ここ何処よ！！」

　目を覚ますと、あたしは見知らぬ場所にいた。
　どうやら洞窟の様な感じだ。
　目の前には、岩肌をさらけ出した壁が見える。
　あたしの目の前には、なにか出入り口らしい空間も見える。
　周りの状況を確認し終わった後・・・

　意識を失う前の事を思い出し・・・取り敢えず暴れてみる。

　モガモガ！！

　バッタンバッタン！！

　・・・何かに、縛り付けられているみたいだ。
　口を封られて無いだけ、マシかもしれないが。

「・・・魔蔟のくせに・・・みみっちい事すんじゃないわよ。」

「悪かったですね・・・みみっちくて。
　だが、貴方を自由にしておくと、色々と厄介そうでしてね。
　まあ、そこでガウリイ＝ガブリエフが殺されるのを、見物していて下さい。」

　うおっ！！　まさか答えが返って来るとは。
　・・・やっぱり、魔蔟って陰険。
　これじゃあ、呪文で縛めを解く事が出来ない。
　それより、ここは何処なんだ？
　あれから、どんな事があったのだろう。

「ねえ、どうしてあたしはここに縛られてるわけ？」

「貴方にはガウリイ＝ガブリエフを呼び出す、餌になって貰います。
　すでに先程、この場所と、時間の指定をしておきました。
　なかなかの負の気を、発してくれましたよ。」

　満足げに、あたしに話しかけるエウーカ。
　こいつ！！　先程の傷を癒すために、どうやらガウリイ達を言葉でいたぶったな！！
　・・・まあ魔蔟なんてこんな物か、例の神官だって似たような事してたし。
　別段皆に怪我は無い様だ、今はそれが確認出来ただけでよしとしよう。

「それで、どうしてあんたはガウリイを狙ってるわけ？
　やっぱり、ガウリイが『光を導く者』だからかしら？」

　その言葉を聞いた瞬間、エウーカの口調が驚愕のそれになる！！

「何故だ！！　何故貴様如きが、その名前を知っている！！
　この地には、その名を知る者はいない筈だ！！
　一体誰から、その名を聞いた！！」

　かなりの動揺をしめすエウーカ。
　う～ん、ここまで動揺を示すとは・・・
　でも、セイルーンの巫女全員が知ってるって言ったら、どうゆう反応をするかな？
　ちょっと見てみたい気もするが・・・
　それが原因で巫女抹殺指令、何て出た日にはあたしはもう、表通りを歩けんぞ・・・

「・・・さあね、知りたかったらガウリイにでも聞けば？」

　無難に答えを返しておく。

「・・・まあ、いいでしょう。
　ガウリイ＝ガブリエフを殺せば、意味の無い名になりますからね。
　ついでに、あの者も消しておきましょうか・・・」

　何やら考えに沈むエウーカ。
　まだ、他に目標があるのか？
　・・・出来るだけの情報を、聞き出した方がよさそうだ。
　もしかしたら、あたしが想像するよりも、かなり大きな事件かもしれない。

「それで、貴方が『炎を纏う者』というのは本当かしら？」

　その一言で、今度は逆にあたしに嘲りの言葉をかけるエウーカ！！

「私が『炎を纏う者』ですと？
　これは凄い屈辱ですね、しかしこれではっきりしましたよ。
　貴方は全然その名の意味を、把握してはいない。
　もしその名を持つ事の意味を、知るならば・・・
　私達魔蔟を、決してその名では呼ばないでしょう。」

　あたしの困惑と、怒りの負の気を吸収し、満足気に笑いながらエウーカが告げる。

「いいことを教えてあげましょう。
　私が先程言っていた、あの者ですが。
　その者こそが、貴方が言っている『炎を纏う者』・・・
　といっても、まだ名を継いだ訳ではありません。
　今なら確実に、殺す事が出来るでしょう。」

　そして、高らかに笑い声を上げるエウーカ。
　名を継ぐ？　それは一体どういった意味なのだ？
　あたしの困惑は、深まるばかりだった。

「・・・来たようですね。
　まずはガウリイ＝ガブリエフ・・・
　彼が当初の目的です、見逃す訳にはいきません。」

　エウーカの目の先には、洞窟の出入り口らしき場所を睨んでいる。
　そこにはガウリイとルーク、そしてゼルの三人の姿があった。

「リナ！！　無事か！！」

　ガウリイの声が洞窟内に響き渡る・・・
　心配してくれるのは嬉しいが・・・耳が痛いぞ。

「そんな大声を出さずとも、ちゃんと聞こえていますよ。」

　エウーカの返事に続いて、あたしもガウリイに声をかける。

「大丈夫よガウリイ！！　ただ身体を縛られてるだけ！！」

　あたしの返事に、ガウリイが安堵の溜息をもらす。

「ガウリイ＝ガブリエフ、何故貴方お一人じゃないんですか？
　それとも、このお嬢さんを見捨てるおつもりですかね？
　私は、ガウリイ＝ガブリエフ一人を指定した筈ですが。」

　その質問に、ゼルが答える・・・

「どうした、ガウリイと人間二人が怖いのか？
　心配せずとも、この旦那がそのお姫さまを見捨てる事は絶対に無い。」

　続いてルークが話す。

「俺達はな、このガウリイが迷子になら無い様に、付き添いで来ただけだ。
　まっ、ここまで来ちまったのは偶然だけどな。」

　・・・迷子は解るとして（納得するあたしも、あたしだな）
　ゼルとルークだけでは、エウーカに勝つのは少し苦しい。
　でも、少なくともガウリイ一人よりは有利なはず。
　少しあたしは安心した。

「・・・まあいいでしょう、あくまで戦力の分散が目的でしたからね。
　今更、二人位増えた所で何も変わりませんよ。」

　ゼルの挑発と、ルークのこじつけに少々苛立ちながらエウーカが答える。

「なら、今すぐリナを返して貰う！！」

「ああ、いい加減この洞窟にも飽きたしな。」

「まあ、ここでリナ＝インバースに恩を売るのも悪くないな。」

　三人がそれぞれの感想を漏らしながら、エウーカに向って走り出す！！