一般論をさんくす。だけど決定的に致命的に何かが違うと思う

　まぁ、そんなものだということか。【萌】でないだけ腐女子ではないという事であろう。
何だっけか？確か火星までの旅途中にヒカルちゃんが『今日は海燕ジョーの誕生日なのに記
念同人がまだ出来てないんだよ〜！アカラ×ジョー物！！』とか逝ってたんだっけか。
　　　　………『腐りきってるって、腐女子だって…それ』というのがその当時の感想。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まぁ、結局墨入れやらされたんだけどさ。

　それもまた…いい思い出だったのかも。
　

あぁ、ふとした事で結構昔の事が思い出せるな。もう随分前のことになるって言うのに。
この未来世界に着てからもう五年以上か。実際にナデシコに乗ってから以上の時間をこの世
界で過ごしてきたっていうのにやっぱりあの『俺が生きてもよかった世界』は影がない。
戻りたい、というのは決してこの世界に着てから変わっていない。だけど、未練を残さずに
この世界から発てるかと言われれば微妙である。現に今ミルフィーとの別れという大局的に
見て些細なことでこうしてウジウジ悩んでいる。
　それにまだ………決定的に心残りがある。
　俺は……やはり俺なのだ。
　俺でしかない存在なのだ。

「なぁ、シャープシューター？君達ってさ、決して一度覚えたことは忘れないんだよね」

（あ、ハイ。決して忘れる事はありません。何らかの衝撃で多少記録が跳んでもすぐに復旧
が出来るようになっていますから）

　まぁ、戦闘機自身が壊れても記憶は壊れませんし。と、ついでのように付け加える。
　成る程。バックアップの大切さというものか。

「その衝撃ってどれ程位？例えばさ、異次元の中に置き去りにされても平気なの？」

（そうですね。今現在明らかになっている次元論からすると【クロノ・ドライブ】を行うと
きに私達は一種の別次元へと出ます。これを専門家は【クロノ空間】と呼んでいますが。こ
の中には遮蔽物もなければ障害物も有りません。それに何かしらがあっても空間事態は有機
物・無機物ともに影響を与えません。ですから………大丈夫だと思いますけど）

「そっか」

　クロノドライブ……この世界の次元移動のことか、確か空間と時間と時空ってモノは同じよ
うなものであって質量から来る相違にしか過ぎないとやらで、まぁ難しい説明は兎も角別の次
元にわたってワープをするものだと考えていい。紋章機で例えていたけど、この説明の分だと
俺の危惧するのも杞憂にすみそうである。
　しかし、これは時空と空間は関係するが時間は関係しない。時間は過ぎ行くだけだ。
　なら、俺があのときに見た空間は一体何なんだ？
　あの子達と一緒にいた空間は虚構だったのか？
　それは無い。
　現実だった。
　ならば、何かしら説明がつくはずだ。

「もう一つだけ変な質問するけどさ、これにも真剣に答えて欲しい」

（ハイ、何なりと。下劣でない限りは）

　俺は日頃この子に一体どう思われているのだろうか？ちょっと聞いてみたくなった今日。

「【ドラえもん】のタイムマシンってさ時空間のみならず正に時をも越える超越した空間を
越えているわけなんだけどさ。あの中では年をとるんだろうか？あの中は時こそが空間であ
ってその時は周りにのみ作用していて自分には作用していないんじゃないだろうか？」

（考えたことがありませんね…と言うより何故此処で世界名作を持ち出しますか？）
　名作化してるのか……迷作？個人的には謎作だが。ひょっとして冥作。
「いや、いいから。で、君の見解は？」

　シャープシューターの言うことには恐らくは永久にそのままだと思われるなんだそうな。
例え肉体が稼動していてもそれを未来へと繋げる時というものからそれは外されている。恐
らくはその『時』に動くものすべてが永久機関へと変貌するというらしいんだが。

　成程。

　そっか、永久か。ならば……ずっと彷徨っているんだろうな、あの子達は、俺の家族は。
なぁ、君達にはどうやって会いに行けばいいのかな【ディア】【ブロス】。
　見つけたいのに見つけれない。場所はわかっていても特定できない。

「ロジカル、だな。不条理で答が見つけにくい」
　

　見つからないかもしれないと悲観的絶望を持つ自分を排除。
　そして見つかるであろうと楽観的希望を持つ自分を自粛。
　ならば、答えは０であって∞。要は…………
　０以上∞以下になるまで頑張ればいいって事だ！！
　月に一回ポジティブ精神！

（何がです……って、お約束ですね……）

「ん？」

ピンポーン　ピンポンピンポピンポピ〜ンポ〜ン
　コンコンコンコ、ンコンコ、ンコンコン、コン！
　　　ツツ！ツツ！　　　　ガンガンガンガンガンガン

　俺の家の玄関先でゲリラライブが発動。ただし、首謀者はかなり割り出せれるけど。ノッ
クパーカッションかよ。結構レベル必要なんだぞ。素人は出来ないという前にさ、ね
　………五月蝿い。かなりのレベルで五月蝿い。むしろ姦しい。一人だけど姦しい。
　 　女三人で姦しい（＝かしましい）とはよく言ったものだ。
　全くもって単独オンリーだが。
　

「はいはい……今出ますよ」

　仕方ないので玄関に直行。このままだとこの家を出る前に玄関のドアを全面修復しなけれ
ばならなくなる。あくまで借家なんだぞ、その辺の限度をしっかりとわきまえて欲しいよ。
　修理費は全て白き月から出るとはいえ元は血税だ、あまり考えたくはない。
　磨り減る前にドアを開けておくか。寧ろ凹んでいるだろうが。コッチから視ると凸。

　そうして、俺がドアを開けると、そこには笑顔満面で突っ込んで来るミルフィーがいた。
　美しい放物線を描くフライングｘチョップで。
　この際どうやってそれほどの跳躍をしたのかとか助走は？とかは気にしないでおく。
　きっとボソンジャンプでも身に付けてるのだろう。遺跡を動かせそうな性格してるし。
　………先祖は古代火星人かい？
　まぁ、ボソンジャンプしたとしても放物線を描くのは無理だけど。
　

「ふぁーすとやっぴー！！今日も今日とて来ちゃいました〜〜〜」

「そんな攻撃（的動作）、避けて見せる！！」

　ひょい、と表現するに相応しい避け方をしてみる。

「って、え？よ、避けないでくださ〜〜〜い！！！」

「ゴメン。俺の動物的な危機本能が勝っていた」
・
・
・
・
・
・
　嘘だけどさ。

「どうしてこういう一瞬の間なのにこうして言葉が交わせれるんですかね〜？！」

「そう思うんだったらとっとと着陸してくれ」

　美しい放物線を描きながらミルフィーが床と運命的な出会いを果たす。よかったな、運命
の王子様が迎えに来てくれたぞ。表面は冷たいけど身持ち硬くてしっかりした王子様だ。
　白馬には乗ってないけどしっかりと世界が認める白いタイルだぞ、この幸せ者め。

ズサササササァァァァ

　死ななければ大体は大丈夫であろう。顔面から思いっきり突っ込んでるが、まぁ、その、
何だ。こういうことがあってもキャラクター的に傷は付いていないのが世の中の常だし、常
識だしさ。再び言うがまぁ、死にはしないだろう。

ガン　　「むぎゅ」

　床との摩擦があってもその威力は消せなくてバリアフリーというものがどうしても活かし
にくい玄関先との段差に素晴らしい速度で頭をぶつけていても大丈夫であろう。こういうと
きでも決して血は出たりせずに絶対頭にいつ貼ったんだよという絆創膏をつけるってのが世
の中の常だし、常識だし。再々言うがまぁ、死にはしないだろう。
　まぁ、ピクリとも動かないミルフィーに対して俺はすることは一つ。

「今日は早かったね、まだ学校が終わるような時間じゃないんだけどさ」

「それは正確な対処ではありませんよ〜」

　頑丈な彼女に敬意を表したくなってきたりなかったり。

「ミルフィーが無事でお兄ちゃんすっごく嬉しいな」
「何で句読点が一個も入ってないんですか？！」

　気にするな。
　話をとりあえずそらしてみる。

「そういえばさ、この間ＯＰＥＮした店の数量限定ケーキがあるんだけどさ」
「チョコですか？バニラですか？」

「バニラです。他にも諸々」
「クリームですね」
「バはヴァじゃない上にアイスではない」

　ケーキなのさ。
　あぁ、単純で扱いやすいって娘ってすっごく大好きだ。ちなみに俺はペドでもなければロ
リでもないことを此処に注記しておく。注記って言うか絶対事項である。前回のことも含め
るがあくまで好きだというのは【妹的】である。そんな恋愛感情とはかなり激しくベクトル
が異なる。俺の好みは自分でも把握してないがそういった特性はないことだけ確かである。
　……今誰かが【まぁ、世間体なんか気にしなくたっていいのに】って言ったような気が。

　んで、しばらくして

「ふぅ、まさかこんな所で美味しいものが食べれるとは思いませんでした」

　俺の住む家をこんな所扱いですか。

「美味しかったですねぇ……あのミルフィーユ」

　共食いだね。

　ああ、素晴らしき湧き沸き会話。何でこんなに湧いてるんだろう俺達ってばさ。
　もう少しいい会話が成立してもいいような気がするけど、本当にどうなってんのやら
　でも、まじめな会話になるとしたら………別れの話題になるしかないし。
　よし……覚悟を決めるか。
　まずは…………何気ない会話から……………
　では、これよりスタート！

「ところでさミルフィー、もう八時半だぜ？登校時刻とっくに過ぎてるぜ、いかなくちゃ」

　しょっぱなから遠回しな『帰れ』宣告。
　馬鹿か、俺は。

「学校に通ってないアキトさんが言えた台詞じゃないです、いやまぢに」

　痛いところ突くな、おい。

「実は学校になんて通わないでいい法律があるんだ」

　嘘吐きは変人の始まり。
　もとい、
　嘘吐きは嘘吐きの始まり。

「何ですと？！」

「まぁ、俺はすでに大検を持っている完璧超人だけどね」

「………」

　うわ、白けられた。痛い、痛すぎるってばさ、その視線。ご免ゴメンってばよ

「で、どうすれば学校に行かなくてもよい事に？！」

「そこは白けても良い場面だったんだけどね、て言うかそこが」

　相変わらず感受性が豊か過ぎる子である。
　うんうん、理解できねぇ。解った瞬間に違う世界への出発点が出来るっぽいし。
　さあ出かけよう〜、一切れのパン〜、ランプ、ナイフ、鞄に詰め込んでってか？

「で、ミルフィー君。学校をサボるのはいいけど、よっぽど担任も放任主義なの？」

「違いますよ〜、今は学級崩壊しちゃってるので胃潰瘍起こしてるんです〜」

　学校全体のレベルで放任かい。
　最近の小学校ってのは一体どういう教師が国からお給金貰って過ごしてんだ？
　俺の時代のころは………しまくってたな。
　ああ、佐藤（仮）先生、今頃というか昔頃元気にしてんのかな〜。
　個人的には胃腸ばっかり押えていた記憶しかないけど。
　ついでに火星にあのまま在住していたら圧死か爆死か焼死は逃れにくいけど。
　……鈴木だったかもしれないな、ひょっとしたら鈴籐だったかもしれないな。

「だからこそ抜けても単位だけはきっちりともらえるのですよ」

　まぁ、いいけど。俺は殆ど無学に等しいし。専門的なことしか解らないしさ。
　その点軍学校出たほかの皆はしっかりとした学を披露してたっけ、まぁ、生かしてなかっ
たけど。学歴社会なんて潰れてしまえばいいんだ。それがナデシコ魂なんだ。
　能力さえあれば乗ってもいいんだよ！途中乗艦だった俺の台詞でもないわな。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　能力無かったけど、何でいたんだろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　モルモット？

　ちょっと悟ってしまった今日この頃。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「でもでも、しっかりと授業内容は解ってるのですよ」

「ふぅん、じゃぁInversion Formulasを答えよ」

　ちょっとした意地悪をしてみたり。

「f (n) = Σd|ng (d) ⇔ g (n) = Σd|nμ(d) f (n/d) ( = Σd|nμ(n/d) f (d) )ですね！！」

　意地悪を皮肉で返さないでよ、てか何気に優秀ですか、君？！

「駄目ですよ、馬鹿にしようとしても……これでも灰色の脳細胞をもってます！！」

「ああ、血行が悪いからどんどんと灰色に赤黒く」

「アキトさん、少女を苛めて面白いですか」

　沸き会話がどんどんと逸れていく。しかもマトモな方向じゃなくて……どんどんと電波方
向へと一直線。途中分岐点のどこを間違えたかな、もう一回セーブ場所からロードを。
　20％…40％……よし、ロード完了。
　では、再々だが気を取り直して。

「んなこんなで私は本日運動会だったりしちゃいます！！！九時半登校万歳！！うぇい！」

　ロード失敗です。セーブデータがなくなってしまいました。
　

「疾風のように現れて疾風のように去っていく君はいったい何者ですか」
「誰もが知ってる夢の人、レインボー仮面です」
「それは月光だ」
「一緒の様な者ですって」

　徹頭徹尾に違う。
　それよりもレインボー仮面すらも知っているこの子は一体何者よ？！
　このままで行くとキャプテン・ウルトラでも登場するのか？ゴールドライタンとかも。
　意外中の意外で踏み切り戦士シャダーンという二段落ちもあるかもしれないが。
　いやいや怪傑ハリマオも………誰も知らないとは思うけどさ。
　冗談を抜きにすればゲキガンガーを知っている可能性がある。

　俺だってナデシコの娯楽施設見なければ知ることは無かっただろうしさ。
　ガイに連れられ二転三転、とりあえずありとあらゆる種類を見させられた。

「自分でも珍しいことに今日は級友の娘と一緒にジョイって見ようかと思います！！盗んだ
バイクで走り出せって感じですね！！」

「へぇ……友達いたんだ。ある意味意外かも」

「アキトさん一人もいませんもんね〜、私がいないと一人ぼっちですよ〜」

「年上を苛めるのはそんなに楽しいかい？！」

　父さん、この世界ではすばらしく女性の個性が尊重されているよ。女社会というか、かか
あ殿下というか、何気にその影響がこんな年端も行かない子供にクリーンヒット。

「一人もいないって………ミルフィーは俺のことを友達って思ってないのかい？」

　そこまでの関係じゃなかったということですか？

「男と女の関係です」

「は？！」

　思わず完璧に空間がフリーズ。ふとコミュニケを見るとシャープシューターが猛砂嵐中。
完全に再起不能状態。三つのキーを押しても応答なし！！いや、無いけどさ。
　ＷＩＥＥＥＷＥＩ！！！全ての学問が平伏しちまうよ、その威力！
　さっすがミルフィー、俺に言えないようなことを平然と言ってのけるぅっ！
　そこに呆れるぅ！！泣けてくるぅっ！！

　…そして時は動き出す。

「ですから、男と女の関係です」

　誰もアンコールしてねぇよ。

「待ってくれたまへ、ミルフィーユ殿。一つ尋ねるがそちはどの世界でそのような言葉を会
得したのじゃ？」

　言語システムが突然の攻撃に大破しているがお構い無しだ。

「学校でですよ〜、保健の先生が親身になって相談を受けてくれるんです。本当にいい先生
ですよ〜、うんうん」

「変わった保健室だね」

　って言うか異常だ。異常だ異常だ！！

「そこで私は訊いたのです！いつも真っ黒黒輔なファッションセンス０で一週間外に出て行
くかヒッキーになるかどっちかしかない生活習慣最悪な近所の兄的存在人と私の関係を一言
で表すとどうなるかと！」

「君が俺の事をどう思ってやがるか解った気がする」

「そしたら保健室のお姉さんは言ってくださいました！！『そんな、もう、一緒にお風呂ま
で入って一緒の布団で寝たんでしょ？なら、もう……』と。」

　アブネェよ、小学校の風紀システム
　侮っていたな子供の情報源。誤っているよ学校の教育システム。謝りたくなってきた昔を
代表して。こんな社会を作り上げたのはある意味俺達の世代の責任かもしれないしそれより
前かもしれない。だけど、事実に真実に現実に嫌になるほど嫌になっても嫌なのに存在して
実在している未来である今が俺の網膜に映ってやまない。
　どこでどう世界は選択肢を間違えたのだ？
　何、ひょっとして《それが、世界の選択である》って言う世紀的発言？！

　……ったく、まぁ、もう、本当に。

「どうしました？えらい落ち込みようですけど」
「そこでそれを訊くかい？」
　思わず行に間が開かないほどに尋ねる。
「既に聞いているのにその原因を問いただすのはすごく不毛な行為だと私は思います」

　君の責任である可能性が１００％超過中。故に責任は君であると断定いたします。
　あ〜、頭痛い。何でこんなサイコさんで不思議少女とある意味関わっちゃってんだろ。
『そう思ってんだったら悩む必要ないじゃん。とっとと縁切っちまえよ』
　俺の中の悪魔的存在が耳元で甘美であろう言葉を投げかける。それは確かに一時的な悩み
はなくなりそうだがやっぱり色々と後悔が生まれそうだ。聞かないでおこう。
　兎も角、今は何とかしてこの目の前の人間型精神破壊兵器を黙らせよう。

「ミルフィー、俺は確かに君を近しい者と考えて寝たりもしたけど、だけどさ。その先生の
言う『関係』って物は君が予想も出来ないものでさ。その………ね、圧倒的に絶対的に違う
んだよ。寝るとは言っても君が今俺に対して言い、そして俺が今言った寝るというものはた
だ、一緒に隣り合って着衣を万全にした上で横になり睡眠をとるということを此処で確認し
ておく」

（……アキトさん……そう、そうですよね）

　シャープシューターようやく復活。

「ツナガリならありますけど」

　数秒間の時の停止は僕らに別の世界を映し出す。
　そうか……俺はこの世界を壊さなければいけなかったのか、宿命が目の前にある。
　壊してやる壊してやる壊れてやる壊れてみるのが面白いかもしれないし。

　僕らは皆狂ってる〜♪狂っているから笑うんだ〜♪僕らは皆狂ってる〜♪狂っているから
嬉しいんだ〜♪手の首を大胆に〜♪リスカしてみれば〜♪真っ赤に流れる僕の血潮〜♪蚯蚓
だって〜！螻蛄だって〜！アメンボだって〜♪皆々狂っているんだ〜戯言なんだ〜♪
　壊れモードまっしぐら突入ってるのが自分でも認識できちゃったりする。
　って………

「まぁ、ご近所繋がりですけど」
「（ったり前ぇだろがっっ！！！！）」

　現実世界に強制召還成功。これは喜ばしいことであってそして人類の大きな飛躍ともいえ
よう。我々は偉業を成し遂げたのだ。有難う人生！有難う現実！有難う理想！
　世界は狂ってなんかいない、狂っている笑いは歓喜の笑いなんかじゃないんだ！
　時よ動き出せ！そして永遠にその歯車を絶やすな！

　嗚呼、素晴らしき哉人生！

「う〜、でもでも一応はツナがりですよ〜、それとも私はアキトさんの何なんですか〜？」

　まずは正しい漢字変換を行ってくれ。えらい違いだ。
　ちょっと間違えれば色々な意味で世に出せない系に変化してしまう。

「『ＴＨＥ・ガールフレンド』。可愛い妹みたいな友達といったところかな」

　決して、そんな気違いで場違いな上に鬼違いロリータ属性の恋人とは思ってません。
　俺は少女という特殊属性にセックスアピールを見つけることは出来ません。無理です。
　不満そうなミルフィーをとっとと玄関まで送り出しておく。このままでは水掛け論だ。
　応援しに来てくださいね、とせがむミルフィーに相槌を打ちながらの見送り。急げお前。
このままだと１００ｍ８秒の世界新に挑まなくてはならなくなるぞ。それは無理だろう。
　ともあれ、運動会ってのは友達と親睦と友好を高めるのに絶好の機会である。
　そして……彼女にはそうして友達を見つけて欲しい。より多く。

　 　俺がいなくても全く持って大丈夫なようにさ。

　ミルフィーに友達がいるんだってなら、俺は別にいなくてもいいな。
　友達ってのはいつの間にかいなくなってるものさ。
　別に死に別れない限りは覚えてるというわけでもないんだけどね。
　兎にも角にも、これで気兼ねというものが少しずつ無くなってくかもな。

　そう考えるとどこか肩の荷が落ちたような気がしてきた。
　落ちただったか降りただったかけは俺の酌量ということで。
　ちょっと喪失感があるような気がしないでもないが、別に気にしなくてもいいだろう。
　俺だっていつまでも子供じゃないんだ、もう別れなんてものは受け入れることが出来る。

　嫌な感じに大人に成っていこうが成っていようが、この際は関係ない事にしておくけど。
　ちなみにこの場合必ずどちらしかにならないオマケ付だ。

「………ニュースでも見るか。もう三分クッキングは終わってるし」

（残念でしたね。もう数分前に終わってしまいました）

「あ、でも昼前に、も一回入るか」

（若い身空で一体この方は何を見られてますかね）
　　

　何気にギャラリーがうるさいがそれに対して反発する気力も今のところは沸き起こらない
のでとりあえず無視しておく。人が一体何を見ていても自由だと思うのだが、その辺はどう
なのだろう。シャープシューターも最近はゲキガンガーばかり見ていたし、俺はもっぱら料
理番組とニュース、後は暇つぶし程度にしか見ていない。
　まぁ、最近は何かとごちゃごちゃしていたのでそれらすらも見てなかったんだけどさ。
　今度白き月でゆっくり出来たら将棋なんかいいかもしれない。最近静かなブームだ。
　まぁ、つまりは流行ってない事なんだけど。
　しかもマイブーム。
　ちなみに世間の今の流行はチェスだったりする。

　まぁ、流行その他含めて情報収集はニュースに限る。

　情報は世界を制すというからな、一応は見識を広めておかなければな。
　ニュース見るだけなのに此処まで戯言りながら俺はスイッチを入れた。
　自分が余り興味の無い事に情熱を傾ける為には自己暗示から始めなければならない。
　そうまでもして見なければならないものではないのだが、今まで時間が押し迫ってくる感
覚に悩まされていたので、時間の浪費をしてなかった反動が来ているのだ。
　ただ、何となくそれを見ただけだった。
　しかし、それは何となくで終わるような作業ではなかった。

　そこには、あまりにも歪な映像が映っていた。
　別に砂嵐だとか白昼堂々と男同士の絡み合いが映っていた訳でもない。
　ごく、普通のニュースである。
　だが。
　画像に写っているものは綺麗な直線しかり曲線、ついでに言うならば物理空間上の点と点
との集合体を描いているが、どういうのか、無いものが在る感覚は。

『……それでは、次のニュースです。この度皇国立博物館にて新しく聖域展が出品されるこ
とになりました。この試みは皇国史上初のことであり、出展には……』

　へ？

　待て。
　何だこれは。
　どうして一週間前にあれほどの損害を被ったはずの博物館がこんな短期間で立て直されて
いるんだ？何故？！解らない？！理解不能だ？！
　こんなことはありえないんだよ？！普通ならようやく再建の案の採決がある頃だろう？！
　…駄目だ…俺一人で考えても埒が明かない。

「ありえないよ…シャープシューター………これは一体？！」
（うわ〜、凄いですね。まさかあの聖域惑星の出展だなんて、珍しいですね）
「？！」

　この娘は一体何を言っているんだ？バグか？故障か？天然ボケだって此処まではないぞ。
おいおい、さっきの記録は忘れないってのは嘘かい？君は覚えているはずだろう。しっかり
とそのＡＩに記憶しているはずだろう？！
　それなのにこの反応は一体何なんだ？！
　疑問符を通常の倍使っても落ち着かない、ならば、答えを求めるまでだ。

（しかし……ありえないと言うのもどうかと思いますが、文化交流が報われたというのに）

「俺はそんな俗な事をいってるんじゃないっ！変じゃないか？！オカシイじゃないか？！異
常じゃないか？！どうして一週間前に大破した博物館が……」

　動揺して慌てふためく俺に、彼女は当然の如くと言わんばかりに言い放った。

（何を仰ってるんですか？創設以来博物館にその様な事は起きていませんよ）

　何かが圧倒的に違う。歪んでいるんじゃなくてずれている。一歩分かもしれないけどその
一歩の大きさが計り知れないレベルでずれている。
　一瞬、パラレルワールドという言葉が脳中にフラッシュしてすぐに消える。有り得ない。
　今までに味わった事の無かっただけでこの未来の建築技術は高レベルであの程度（６割大
破）は大破という損害でないのかもしれない。
　しかし、それもすぐに消える。
　一応………自分だってこの世界で数年間生きてきたのだ、ある程度の常識は一通り身につ
いているし、勝手だってわかる。そしてその経験に裏づけされた中にこの異常は無い。
　

　じゃぁ………何なんだよ？
　なるたけ平静に勤めながら、俺は尋ねる。

「シャープシューター……落ち着いて聞いて欲しい。これには確認の意味もある」

　いぶかしむのが目に取れて解るが返事の有無を確かめずに先を続ける。

「君は今、ゲキ・ガンガー３という映像を記録している。まず、それは確かだよね」

「はぁ」

　それがどうかされましたか、とでも言いたそうなシャープシューター。
　恐らく本当に今の状況の異常さが解っていないのだろう。
　その理由は不明だが、解っていない、いや、覚えていないのなら思い出させればいい。
　

「俺にその旧文明の遺産『ゲキ・ガンガー３』をどこで手に入れたのかを教えて欲しい」
　思いつく限り過去という名の当日に干渉できる材料を出す。
　これで……開けるか？
　返ってくる言葉次第だが。

「何を仰っておられるのですか。これは頂いた物じゃありませんか」

　記録の捏造か。いや、彼女の場合は記憶か。どちらにせよ干渉を受けている。
　俺自身が干渉を受けているのかもしれないが、それでもはっきりさせておくに越した事は
無い。とりあえず、自分の手札をどんどん出してってみる。但し切り札的存在は最後まで持
っとく。

「頂いた？誰にだい？何処でだい？どうやってだい、これは旧文明のものだぜ、個人間での
贈与なんてあるものか。そう、博物館にあるのが最も相応しい」

「え？だって、ほら、ね？あの時はアキトさんも………」

「俺にはそんな事実は記憶されていない」

　人間で言う刷り込みみたいなものか、もしくは洗脳といったところだろうか。どうしてか
は知らないが博物館には一切触れないように記憶を捏造されている。
　誰の仕業かは知らないけど、恐らく博物館の復元もこれと同じであろう。
　俺には一切干渉せずに変わってきている。
　何かが誰かが何のためにかで、関わってきている。

「これはもともとは誰の所有物ではなかった。旧文明の中の更に中に埋もれていたんだよ。
どうして君は覚えてないのかは不思議だけど、一週間前、俺達は博物館でその記録を手に入
れた」

（え……だって、博物館なんて一回も………）

「行ったよ。先週の日曜日にミルフィーに半分強制的に連行させられて」

（私は……私は…………）

　ほら、思い出せよ。あの時の事を。
　

（行った！……そうだ！私は確かに行った？！え、どうして？記憶が二つ……）

　ようやく思い出したのか、それとも実は俺は凄いレベルの洗脳能力有者であっちの意識に
干渉をして記憶の捏造を故意に行ったのか。どちらかなんて確かめるまでも無い。
　俺が正しかった。そして、干渉されてた方はしきりにぶつぶつと呟いている。
　そして………あのときの一番重要な記憶に辿り着く。
　何故他人のことがそれだけ解るかと言うと、呟いているからだ。
　当たり前だ。

（あ……あの時に…アキトさんが……旧文明の……兵器に乗って……）

「そう。そして、その後にどうなった？」

（あの後、あれ、あれれあＡＲＥＡＡＨＨＨＡＨＡＨＡＨＡΥεΨΩθζΧεηκλμε」

「げ、何？！ちょっ…ストップ！！」

　とっさに叫んだが時既に遅し。完全に凍っちゃっている。呼びかけても一切の応答なし。

　完璧、パーペキ、パーフェクトにフリージング。
　現在進行形ってところが泣ける。

　 　脳裏に『今日から楽しいパソコン生活！ただしケーブル未接続っ！』みたいなっ！！とい
う言葉が瞬時に出てきた。我ながらインスピレーションが豊富だと思う今日この頃。
　………言葉遊びって人類が考え出した遊びでも一番引きこもりやすい遊びかも。
　通称、『Project=Mi-kox2』

「って！ンな事考えてる場合じゃ無いし！すぐに復旧、復旧ぅっ！！」

　だああああぁっ、全然解らないけどやるしかないだろうに！確かリンクが張られている状
態だったらＩＦＳ使って何とかなるんだっけか？プログラム面全く手を突けた事が無いんだ
よ！
　八方手塞がり！しかし俺はそう簡単には諦めたりはしない！
　そう……とりあえずは……

【螺旋回し】（＝ねじまわし）英読みでドライバーとも言ふ。

　これでっ！！！！
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　あう。ツッコミが入らないと悲しかったり。
　突然『ＷＥＲＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ！！』って叫びたくなってきた。
　もしくは『ヤル気の無いテメェらは全員肉の塊だ！！』
　どちらにしても補導間違いなし。

　もう、秋に差し掛かってきたのかなぁ、空気が何だか冷たいを通り越して寒いよ。
　いやいや、そういった一人乗りツッコミをしている場合じゃないんだ、ボケ倒しだが。
　こんな時には適材適所！
　専門的なことは専門の人に回せばいいんだよ！！

　 　自分がパニクッているのを自認できてパニクれるのは習性だろう。

　あまり掛けたくも無い番号だが、血を吐くような思いで断腸の思いで身を引き裂くような
思いでスペアのコミニュケを使う。……うわ、マジで掛けたくねぇ。
　そして、着信一発で取ってくださいやがった。

『うぇぃっほ〜い！やっぴー、おひさの二乗倍だね？！あ〜ちゃん！！』

「あまり掛けたくは無かったのですが、緊急の用事なので掛けざる終えなくなりました」

　結構我ながら冷たく言い放ったのだが全く意に介した様子も無くテンションをどんどん段
々とｋｍ単位で上げてってくださる我らが整備班班長。鰻登りか、たまには下れ。
　史上最悪であり永遠の子供であり金色の悪夢であるその名は・・・・・レミータさん。
　俺はそこそこ経験を積んできた人生の中でもトップクラスの変人である。
　だって信じられないっての、ユリカや北辰が霞んで見えるって言うか透明人間クラス。
　確実にナデシコで馴染めるタイプってか、確実にナデシコを征服できるタイプ。

　掌握じゃなくて征服。

　性格は疾風怒濤かつ唯我独尊かつ天変地異かつ震天動地かつ天地創造かつ何故か天地無用
な素晴らしき性格である．そもそも人間を表す言葉じゃないのが入っている時点でおかしい
のだが。たまの休みともなると娘を脇に担いで宇宙ハーレーダビッドソンを乗り回し、途中
で宇宙暴走族に会っても逆に敬礼されるような無茶をやってのける。最近見て笑った本が『
百万回生きた猫』……書店でベストセラーを記録し続けているある泣けるはずの人気本だ。
　どこぞの娘曰くは泣かないと人間じゃないそうだ。
　まぁ、どこぞの阿呆で無い限りは泣くのだろう。

　彼女曰く
『いや。だってさ、死ねねぇのよ！で、また生き返って死にまくり！それでも人生ってか自
分すらも嫌いってるイカシまくってるネコがさ、♀ネコに惚れたら死んじゃうの、で、もう
二度と生き返らなくなっちゃうのよ？！ばっかみてぇ、だったら最初から生きかえんなつ〜
のさ。むしろアタシに頂戴って感じさ、一言言ってやりてぇわね。

【『おむかえ』が来たというわけだよ】

　ってね。きっと悔しがっちゃうだろうさ、うふふふ。わ〜いレミちゃんって嫌な奴〜』
　だ、そうだ。
　ママン、ここに精神異常者が一人いるよ。

『い〜ジャン、い〜ジャン！別にこのレミちゃんとあ〜ちゃんの熱い蕩ける様な仲じゃにゃ
いか！いや、そんな別に『僕の体を差し上げますから』なんて台詞言わなくても話を聞いち
まうＪＡＮＧ！』

「切りますね、切りますよ。はいまた次話」
『嘘吐き！次話で絶対に出番無いでしょ！！』
「気のせいです」
『これより始まる全銀河エリアでのあ〜ちゃん生活記録日誌』
「すみません、もう絶対にしませんので許してください」

　 　本気で掛けなきゃ良かった。
　一分一秒がマジでかかってるかもしれないのにこんな精神が多少ぶっ飛んでる人のせいで
無駄にしたくない。せめて副班長さんがいてくれれば何とかなったかもしれないのに。
　いや、案外いるかもしれないな。変わってもらおう、即急に！
　その旨を伝えてみるべし。

『ふぁん？副班長ちん？ああ、今は引篭もってるから面会謝絶中だよん』

　何でよ。

『………副班長って言う呼ばれ方しかされない自分が嫌になったんだってさ』

　ぐはっ！

　珍しくレミータさんもだんまり。うわ、考えたことも無かった！
　あ〜、名も無き一般キャラってわけでもなくて台詞もしっかり用意されてるキャラだって
のに全く持って目立ってない。当たり前だよ。名前なんてもんが存在してないんだし。
　まぁ、それでこそ副班長だったのだが。

『まぁ、そのうちに自分のキャラ特性に気づくでしょが』
「酷い意見のようで鋭い意見ですね」

　この件にはこれ以上触れないようにしておいた。
　流石にこんなロストしておいたものを掘り返すと色々と問題が起きてきそうだし。
　永久封印、永久封印。

『そ言やさぁ、ちいとばかし背ぇ、伸びたんじゃにゃいの？御立派×２！』

「そうですかね？まぁ、レミータさんが言うからにはそうなんでしょうが」

　どこをどうやってかメディカルスタッフより俺のことを知っているこの人。
　何で知っているのかは不明。
　白き月にいた頃に色々と抱きつかれたり、そのほか諸々やられていた記憶があるが……。
　それか！！
　ひょっとして人間メジャー？！

『今度正確なデータ取らしてねん、あ〜ちゃん成長日記に加えたいし』

　抱きつくんかい。
　そしてそれをデータとして保存しておく危ないこの人。

『そういえばさ、うっかりさんと一家離散って一文字誓いで大違いって感じだねん』

　関係ねぇっす。

　その後、俺はレミータさんと十数分ほど談笑していた。最初こそ多少湧き会話でテンポに
乗り遅れたものだが久しぶりにこの異常人と話すのも悪くは無いということを思ったような
気がする。白き月にいた頃はそれこそ毎日毎日がこんなテンポだったので少し迷惑のように
も思っていたのだが、こう、しばらく離れてみてから再び話してみると多少感じが変わる。

　何も考えなくても自然に頬の筋肉が緩んで、何かを考えたように見せかけてすぐに笑いを
与える。笑ってふざけておちゃらけて目じりに涙が出るほどまでに笑い尽くして、無茶苦茶
面白くて、何もかもを忘れるようにテンションを上げて、曖昧じゃない笑みを浮かべれて、
本心から幸せだと思えるような時間を共感できて、──────ちょっと真剣な話をして─
─────楽しかった。
　ああ、結局俺もこの雰囲気って物が好きなんだろうな、ナデシコみたいなこの空気が。
　

　ちょっと、いや、結構な幸せを得れた気がする。

『んじゃま、時間取らせちゃったようだに。何か用あったんじゃなかったの？』

「ん〜〜、在ったかも知れないけど忘れちゃいました。ま、その程度の用件だったようなん
で別段気にしなくていいですよ」

『そっか。なら、来月くらいは顔見せてよね。整備班の皆、すっごく心配しちゃってるぞっ
！この心配者めっ！…っと、かく言うレミちゃんも心配しちゃってたクチなんだけど、元気
してるようでよかったさ。へへへっ、元気っ子らぶ〜』

　あ、なんかジーンってくるかも。
　不覚にもレミータさんが滅茶いい人っぽく感じる。
　なんか今だったらいい人だと断言してしまいそうだ。
　涙出てきそうだから、何とか保とう。
　冗談交じりの軽口でも。

「は……ははっ、んな趣味も相変わらずのようで。でも、何で来月なんですか？そりゃぁ、
もう一週間もすれば来月になっちゃいますけど……今月は帰ってくるなと？」　

『……ふ〜。何を言ってくれちゃってますかにゃ、この子ってばよ。ほらほら、来月の初め
はさ、あ〜ちゃんが初めて整備班に来てくれた特別な日なんだよ。だから毎年お祝いしてん
じゃねぇの！主役が来なかったら話になんないじゃんか〜！酒飲めね〜！』

　ヤバイ。涙腺が何気に限界。
　悟られぬように苦労をしながら挨拶をしてコミュニケを切って、天井を見上げる。
　

　俺は幸せ者だ。本心からそう思えた。

　少しだけ流れかけていた涙を拭って、少しばかりの感動の余韻に………
・
・
・
・
・
・
・
・

「って、シャープシューター忘れてたぁっ！！」

　浸れなかったり。
　こんなに重大な用を忘れられる俺にちょっとばかし反省。
　むしろ猛省。
　人生の記念Ｌｖなアルツハイマー。
　これはイカン。
　は、まさか！！新手のスタンド使いの攻撃を受けている可能性が？！
　

「うわ、うわ、わわわ！あんだけしんみりと別れたのに此処で、も一回掛けんのは最悪だし
　かと言ってんな下手な体面に拘ってる場合でもなかろうし…あ〜、まずった！！」
・
・
・
・
・
・
・
　どしよ、この後。ちなみに現時刻十時三十分ちょい。
　此処がもしもナデシコか白き月だったらウリバタケさんもしくはレミータさんがご都合主
義を振りかざしてスパナなり、ロストテクノロジーの応用などで何とでもなるのだろうが。
　今は何ともならない状況だし。

『そんなアキト君に乾杯』

「のわぁっ！！」

　吃驚した。
　驚いた。
　驚愕した。

　寧ろ、したくもなる。びっくりを漢字変換で吃驚ってするクラスだ。
　この世界の国民の象徴であって聖母であるシャトヤーンそのものがいきなり背後に現れた
ら誰だって吃驚するに決まっている。今のこの状態をお隣さんとかが発見したらどう思うの
であろうか。確実に引くこと請け合いだぞ。多分、その前に気絶するだろうけど。全く、こ
の世界は何で聖母をあそこまで信仰するかな。まぁ、天恵なり色々とやってる上に美人だし
声綺麗だしスタイルいいし潔癖（偽）なんだし、………性格知らなければいい人だしねぇ。
　いや、性格がね。
　そう、性格。
　知った瞬間に皆揃って逃げろ！逃げろ！！
　……って、よく見れば立体映像だ。

『あらあら……貴方が何を考えているか手に取るように解る様な気がしますね。』
　解らないで下さい。
『この気持ち、解って下さいますか？あ〜ちゃん？』
「いえ、解りたくねっす」

　ヤヴァい。俺の事をあ〜ちゃんって呼ぶとはマジ怒りモードだ。

『誉め尽くしてくれるのは嬉しいのですが……最後の性格ってのは……ね？』
　しっかりと距離にして地球と月の間があるのに読心術。
「報告しないで下さい」

『少し・・・躾が必要ですかね』
「スミマセンでしたゴメンなさいもうしませんのでどうか許してくださいませ。」
『薔薇の園のチケット、取っておきますね』

　念の為に説明しておくとこの場合の薔薇の園は『オホホホ、つかまえてごらんなさ〜い』
『あははは、待ってよ〜ハニー』的な古典を通り越した古代精霊語級な表現に用いられる文
字通り真紅な世界が広がる無限の花の園の事ではない。決して無い。簡単に説明すればホモ
だ。ホモ・サピエンスでは無くて男性同士が相思相愛であることを言う。日本語風にいえば
男色だ。ちょっとした男と男の友情を通り越した愛情を確かめ合う社交場の所である。幻惑
友愛惑星『ホームォヴィァン』。二度と行くものかと心に誓っている場所だ。
　心の傷が未だに残っている。泣きたいっす。
　レミータさんが引くのをはじめて見た記念すべき場所であってオカマさんに高い高いをさ
れた屈辱の場所だ。されている間ずっと『他界他界』と聞こえていた。実際に逝き掛けた。
　ああ、思い出すのはあのかみそりでつるつるにそられた無骨にぶっとい腕。そしてシリコ
ンが詰まった妙な感触なあの感触…………気が滅入ってきた。
　ともあれ、ンナ事をされるくらいなら雷か地震の方がまだいいというものである。
　だが、今はそんな事をしている場合ではない。
　誤魔化せ誤魔化せ！！

「それは一旦置いておきまして、そんな事をしてる場合じゃないんですよ！！シャープシュ
ーターが！！そのヤバくて、どうしようもなくて、それでいて！！」

『少し落ち着いてください。いっぺんに色々と言われても私は聖徳太子ではありません。』

「似たようなものじゃないですか」

　問題発言。
　そして脱線。
　大化の改新をした人だっけか？

『いえ、十分に違います。精々五つしか同時に聞き取ることが出来ませんので』

　そして、冠位十二階です、と的確なツッコミをしてくれる。
　十分に聞き取れるんじゃねぇのか、と心の奥底深くで思って置く。表面的にも絶対に出さな
い。危ないので。それも兎も角、今はとりあえず！！

「シャープシューターがバーストしたというかフリージングしたというか！！」

『あら…燃えたり凍ったり、器用なことですね』

「……言葉のあやです」

『で、止まってしまっちゃったんですね。要するに』

　解ってるじゃねぇか。

『何か言いたそうな顔ですね？』
「イヱ別ニ何モゴザイマセンヨ」

　此処で一旦話をレールに戻しておく。
　メモリーカードを再接続してロード開始。
　

『まぁ、止めたのは私なんですけどね』

　………バグ？

『厳密には私が紋章機に組み込んでおいた特殊コードにシャープシューターが引っかかった
ので、その部分に関する記憶を凍結させるために記憶（記録）を強制捏造するしているので
フリーズしたようになっているだけですが』

「少し待ってください、全然これでも勝手ほど二進も三進も無く解りません。少し回転数を
落としてくれると助かるんですけど………特殊コードってのは禁忌的なものと言うのは解り
ますが、シャープシューターが何か引っかかる事を言ったとは思えないのですが」

　 『言いましたよ。それこそ呼吸をするようなほど自然に。そして無為に』

　そこで目の前の聖母は薄く微笑みながら応える。
　可笑しくて笑っているのではない、余裕を見せていての笑いだ。
　以前も、何年か前にも、そしてその後も数回と見た表情である。

　─────聖母として不適当な部分─────

　彼女曰く、それを定期的に発散するらしいのだが今日がその日だったとは。

『厳密には止めさせる原因を作ったのはアキト君…貴方ですけどね』

「……突然なる展開……ってのはウケ所が難しいですよ」

『いえ、ごく自然なる流れであって、そしてそれこそが必然へと結びつきます。貴方は言い
ましたよね？言っていないとは言わせませんが。貴方は彼女が止まる前に何て言いましたか
？覚えてらっしゃいますよね』

　ちょっと間が空いた。
　

『《博物館に行った》、とでも言ったのでしょう？』

　しかも、木連兵器によって半壊したときの、と親切にも付け加えてくれた。

『恐らく貴方が不振に思っているでしょう博物館の復興…いえ…元々壊れていなかったよう
な世界の反応についてこれから説明いたします。結論から言うとＭ・Ａ・Ｐ単位のロストテ
クノロジーを使用しました。貴方の場合は復元光線と記憶消去装置と言った方が良いでしょ
うね、ドラえもんに付いて語れるような人ですし。厳密には大変大掛かりな作業と超範囲に
も及ぶ集団洗脳が必要だったのですが、その点についてはマス・メディアを使う事によって
解決する事が出来ました。全メディアに細工する事に……ああ、睨まないで下さい。私は別
に独裁主義などを目論んでいませんし悪用する事などもっての外です。ただ、こうするしか
ないほどに切羽詰っていて、こうしなければならないほどの理由が在ったのです。ええ、解
っています、如何なる理由があろうと人非道的な行為をしてはならないと。ですが、一種の
抑制力として用いなければならなかったのですよ。………解りました。能書きと枕詞はこの
程度にしておきます。しかし、これだけを言う前に言わせて貰いますと、これを聞いて貴方
は決して冷静ではいられないでしょう。これは忠告ではありません、助言として受け取って
ください』

・
・
・
・
・
・
・
・
・

「『全ては貴方が関与したという事実を歴史的に抹殺するためです』ねぇ」

　運動会を見るためミルフィーの通う小学校（厳密には教育制度が違っていて十歳前後でも
才能さえあれば大学レベルの授業を受けられる）に向かいながら愚痴る。愚痴りたくもなる
というのが本音だが。もしくは愚痴る事によって自分が叫んでしまいそうなのを必死に押え
ている。兎も角、気分は上空に広がる青空に喧嘩を売りまくっている。大安売りだ。

　話をまとめると、つまりはこうだ。

　前世界に存在していた兵器を動かした俺という存在が公になればどうなるか、というのが
容易に想像つくので俺を封じ込めるのではなくて世界全体を封じ込めた、そうすれば誰一人
として疑うものはいなくなるだろう、と。
　

｢あ〜、世界機密って言われても自分自身が納得できない｣

　とはいえ、確かに助かる事でもある。ンなものが知られた日には即効で次の日の新聞一面
取りだろう。【時を越える少年】的な悪趣味なネーミングが御朝刊を飾ります。最悪だ。
　そうなれば俺はこの世界での居場所がなくなるだろう。そして、それは白き月にもいられ
なくなるというのも想像に難しくない。が、納得がいかない。
　理論と論理が正義を主張しているのだが、心底では反発したい感じだ。
　何か、地球と木連の関係を思い出すのだ。

　────自分が毛嫌いした世界の理由を／
　　　　　　　　　　　　　破滅的に幻滅した黒い世界を／
　────未だ覚めない悪夢の混沌を／
　　　　　　　　　　　　空洞化した人間の中心を／
　────綺麗ではなかった俺を／
　　　　　　　　　　　あの空白の三年間を／

　そして、重なるのは今の俺の置かれた立場。

「………まぁ、いいや。少なくとも誰の生活にも影響を与えるわけでもなし、何より、博物
館のスタッフの明日は困らないだろう」

　此処で幸福だった点は誰一人として死傷者がいなかった点であろう。仮に一人でもいたと
したら、それこそ証拠隠滅が困難となっていただろう。人一人を消すためには親類縁者の全
てに対して圧力、ならびに何らかの干渉をしなくてはならないのだ。そうなってしまうとそ
れこそは火星の後継者だ。全く持って、現実的な尺度は嫌になってくる。
　シャトヤーン様の考えも解らなくは無い。今から二年前の皇国暦４０２年にあのジェラー
ル国王の爺が『白き月』をトランスバール皇国の直轄地にするとまで言い出したからな。結
局はシャトヤーン様や白き月全体だけではなく、国民全体までもが反対したので最悪の事態
にはならなかったが。それに納得せずに直談判しようとした国王も皇宮の中に閉じ込められ
るという間抜けな結末となり、信頼を大幅に失った。当然の事だが。
　しかし、いまだに皇国のお偉方は白き月を手に入れようとしている。ここでもし、俺とい
う存在が発覚したならば、いい具合な隙間に見えるであろう。ソコから問題が起きないとは
限らない。まぁ、自分の事だがこれより先は俺の管轄ではない。

「で、今気にしなければならないのはミルフィーの運動会だ。まさか校歌が十八番も在る訳
なし、とっくに開会式なんて終わっているだろう。急がなければ」

　嫌に客観的かつ第三者的かつ棒読みな台詞を吐きながら校門まで辿りつく。
　ご都合主義だとは思うのだが、まぁ、良いだろう。校門に書かれてある学校の名前を見て
確認した後、躊躇う必要もないので素直に入る。そして出る。運動会は校庭でするものだっ
た。さて、気を取り直してレッツ（視るだけの）運動会。

　人間にとっては小さな一歩だが人類にとっては偉大な一歩だ、とは旧世界の宇宙飛行士が
言ったものだが俺も引用させていただこう。未知なる世界に足を突っ込むのは勇気が必要な
事であって、それは当然な事ながら容易な事ではない。俺は死線の中を単機で突入するとい
った事については出来るほうだが、流石に……。

　視線の中を突貫できるほど、俺は無神経な人間ではないようだ。

「アキトさ〜ん！こっちですよ〜〜！！」

　目測前方４０mの位置にピンク色の髪をした女の子が体操着にブルマーという一部の殿方
には大変セックスアピールが出来るような格好をして俺を呼んでいる。確認するまでも無い
ね、ミルフィーだ。俺の近所にすんでいるミルフィーユ・桜葉であること間違い無し。うん
うん、手まで振っていて大変に可愛らしい。思わず頭を撫でたくなる様な小動物的な魅力が
ある。だが、彼女は小動物にはなりえない。何故ならば、警戒心ならびに羞恥心に関して少
しばかり遅れがあるようだからだ。いや、この際持ち合わせていないで可。
　目標前方４０mの位置にいる彼女までの間には人がいる。それは４０mという直線だけでは
なくて、人間が大体六列横隊出来るほどの横幅もある。長方形を求めるように横×高さをし
てみると大体数十人、ひょっとしたら三桁に届くほどの人数がいる。

　周囲の目を気にせずに俺を叫ぶミルフィー。
　間に芋洗いのようにごっちゃ混ぜな保護者並びに生徒。
　その後方に属する俺。

　 　人数×二対の目線が俺に突き刺さる。
　痛い。
　

「どーしたんですか〜？こっちですよ〜！」

　どーもこーも。
　ちなみにそういった子供を止めるべき両親はとっくに逃げている。
　遠くのほうから俺に向けて憐憫の視線を投げかけてくる。
　偽善者め。

「解ったよ……すぐ行く」

「は〜い！！」

　来なきゃよかった。
　これは本心。
　だけど、来たかった。
　これも本心。

　ともあれ、人が塵のようだと思いながらも、４０ｍの荒波を潜った。

　間

「それでですね！次が今日の運動会の目玉種目その1なのですよ！！」
「ふーん」

「何ですか！そのやる気なさげってか堕落人間の返事は？！」
「だってさ……」

　たかが、ってか所詮は小学生、最高で中学生の運動会である。そう多くは望めない。これ
が例えば木連有人部隊特別熱血合宿の【修羅！必殺技会得！！の巻】ならば手に汗物なのだ
が、そんな血湧き肉踊る展開は子供には無理だ。ブルマって点が・・・・・・いやなに。

「正直、俺はミルフィーの出る種目以外どうでもいい」

　滅茶苦茶本音。てか、それだけを視に来たのだ。
　気分は保護者である。
　しっかりと弁当まで作ってきた。
　厳密には昨日の夕食のときに異常にテンパッたので、その代償という。

「そ、そんな事を急に申されましても…………」
「あー、なにをどう曲解してるのかは知るよしないけど。で、次の種目は何？」
「ですが、それはそれでいてそれがそうなって……」
「………」

　ミルフィー、妄想驀進中。
　内容は与り知らぬが、こうなるとしばらくは戻ってこないだろう。
　仕方無いのでミルフィーの近くに落ちている（置いてあるともいふ）プログラムを読む。

「え、と。確か次は第３競技だから………と」

　ぺらっ、と表紙と裏表紙の間に二ページしかない極薄紙面をめくる。

…
�A１００m走（１・２・３年生全員）
�B騎馬大ムカデリレー（PTA役員全員）
�C皆でジャンプ（２年生女子全員）
…etc

　待て、�Bは電波だろう。

　ちょっとばかり素で逃げたくなってきた。
　一瞬だけ脳が考える事を拒否するって言うのは中中無い体験かもしれない。
　罰ゲームかよ。とりあえず大会運営責任者出て来い。
　しかも全員がPTA役員であるところがポイント高い。

　前言撤回。かなり楽しめそうな運動会になりそうだ。

　そして、全校生徒並びに全教師人が見守る中スタート。
　よーい、どんっ！！という可愛らしい掛け声とは裏腹に死ぬほど凄まじい展開である。
　兎に角こける！こけるっ！！こけるぅっ！！！
　最初は哂って見ていた生徒達も途中からは流石に引いてきたらしい。歓声が小さい。
　ゴールがいつになるのかは神のみが知るといったところだ。

「ありりゃ、いつの間にか始まっちゃってます！ふぇ〜、いつの間に！！」

　ミルフィー軍曹殿　ご帰還。

「おかえりなさいませ」
「う〜、スタート見逃しちゃいました〜、あの一斉にこける瞬間見たかったのに〜！！」
「また来年見なよ。続くかどうかは微妙だけど」
「仕方ありません。次の騎馬シリーズに期待しましょう」
「……………」

　プログラム再確認。

「あー………俺が出るというか強制参加させられる羽目になる競技発見」

　そういって指差してみる。

「え、と。ドキドキ！保護者乱入……応援してますから、頑張って下さい！！」

　そんな返事で返してくれる君は天然。

「あ、ですが絶対に完走してくださいね？そうしないと強制的に次のプログラムへ移行しち
ゃいますから」

　言葉と共に校庭のトラックをみるちとせ。そこには午前中の競技であった騎馬大ムカデリ
レーと騎馬オクラホマミキサーの姿がある。ああはならないで下さいね、と純粋な目で訴え
かけてきてくれる。任務了解。
　そんなこんなの内にようやく騎馬大ムカデが全機ゴール・インして大いなる拍手が送られ
た。涙ぐんでいたのは素だろう。
　そして……悪夢であろう午後が始まった。

「もう！アキトさんどこ行ってたんですか！？ずいぶんと探してたんですからねぇ！！」

　帰ってくるなりミルフィーの怒声。どうやら俺を探し回っていたらしい、ご苦労な事かつ
暇人な事だ。だが、俺の行動を制限しようと考えるのは少しばかり独裁的ではないかい？

「んー、ちょっとぶらぶらと友達を作ってきた。ほら、朝の時。俺に友達いないって言って
たから見返してやろうと思ってね」

「うわ〜。物好きを探してたんですね〜？」

　このムスメ最高か。

「いや、酷い言われようだけどさ。それでも一応一人友達になったんだぜ」
「男子ですか女子ですか！？」
「早っっ！！」

　この後、女子といったらむくれられて、可愛い子と付け加えたらミルフィーぱんちを喰ら
った。ついでにミルフィーとは違う清純お嬢様の大人しい系とも言ってみたらミルフィー乱
舞を喰らった。正直痛い。
　俺が何か言ったか。

「それで、何て名前の子ですか？」
「スージーＱ。あだ名はＱちゃん」
「で、本当は？」

「烏丸ちとせ。ついでに言うならばこの学校の宇宙科、情報クラス。」

　それを聞くと「むむむぅ…」と悩みだすミルフィー。何か思い当たる節があるのかもしれ
ない。世界は狭いようで広い………じゃなかった、この場合。世界は広い様で狭い、ひょっ
としたら顔なじみや友達と言う可能性だってあるのだ。

「全っ然、知らない人ですね」
「あ、そう」

　ぶち壊し。

「ん〜、でさミルフィー。物は相談なんだけどさ、これはちょっとばかり聞いてもらえると
有り難くて聞いてくれたらミルフィーを抱き締めたくなりそうなほどなお願いがあるんだけ
どさ」

「何ですか、そのあからさまに怪しすぎる表現は」

　とりあえず言うだけ言ってくださいといわれたので、勇気を振り絞って言ってみる。

「アイキャッチ競技出なくてもいい？」
「駄目ですよ〜」

　０，１秒の速さで返されてしまった。

「まぁ、最後まで聞いて欲しい」
「聞く必要なし」

　取り付く島もありゃしねぇ。
　脳内選択肢　次の中よりお選びください

　諦めて出場する／それでも粘っこく説得してみる

　これがもし美少女ゲームだとか、そういった選択肢だった場合は後者を選んだら破局する
ってのが常識なんだよなぁ。かといって、現実は現実である。いや、破局とかそういった問
題ではないのだが。まぁ、此処は俺の度胸と根性が試されるわけで。

「ミルフィー、聞いてくれ…………！！！」

『ぴんぽんぱんぽん。それではこれより、アイキャッチイベントである【ドキドキ！保護者
乱入愛と魅惑と死と絶望有刺電線デスマッチ障害物競走！！】……誰だよこ
んな長ったらしい名前つけたのはよ……失礼しました。を始めたいと思います』

「頑張って下さいねー、アキトさ〜〜〜〜ん☆」

　弱虫のぼくなんて嫌いだ。

　俺の右には諦めたような保護者の方々。俺の左には諦めたような保護者の方々。
　俺の後ろには諦めたような保護者の方々。
　そして、俺の目の前には。

　見たくもない罠がぞろぞろな障害物競争ライン。
　目立つものを挙げてみると、ベトコン名物スパイクボール。対人地雷、殺傷力抑えてるよ
な……多分。落とし穴、中は竹槍。そして名前どおりの有刺電線、鉄線ではなくて電線だ。
バチバチといってるのは俺の気のせいではないのだろう。

　誰だよ、揃えた奴。
　俺も年貢の納め時かな、と思ってたら冴えない（失礼だが）おじさんに声を掛けられた。

「やぁ……君も走る羽目になったんだね……罰ゲームかい？」
「あぁ、いえ。半強制的なようなもので………」

　そういう貴方はどうして、と聞こうとしたが聞くまでもなく語ってくれた。
　何でも、会社では窓際だの家では甲斐性なしの昔なつかし（旧地球二十世紀より）蛍族だ
のという評判で、此処は一丁自分の存在意義というものを見せるために参加したそうな。
　泣ける話である。いや、これからの事を考えるとだが。
　この話がギャグで無い限り、確実に死ねるぞ？
　まぁ、ベトコン名物辺りが出て来てる時点でギャグとしか思えないのだが。
　思えないのだが……どうなんだろう。

「…ふぅ、すまないね。時間を取らせちゃって…」
「気にしないでいいですよ」

「ふふ、私としては君に気にして欲しかったな。私がいなくなっても君の記憶には少しでも
残ってくれるだろうに」

　………ギャグだよな、この話？
　ほら、こう、物語だとすれば大きな事件が起こる前の嵐の前の静けさみたいな。それでも
結局お笑いありの事件がおきたりするって言う昔からの黄金パターンであって。

　そんな何気に危険発言気味な戯言を思っていたら俺宛の応援が耳に入ってきた。
　ちなみにミルフィーやその親族周辺ではない。
　確か、と確かめるまでも無く覚えているその声は。

「アキトさん！頑張って下さい！！」

　ちとせである。
　ミルフィーとは逆の方向よりの応援。両側に花。小学生だけど。
　ともあれ、返事の代わりに手を振っておく。
　すると。

「アキトさ〜ん！絶対に１位取ってくださいね〜〜！！」

　ミルフィーが大きな声で俺宛に歓声を送ってきてくれる。
　うむうむ。人を強制的に出すのだからしっかりと応援はしてもらわないと割に合わん。
　ともあれ、コッチも返事の代わりに手を振っておく。

　ぶんぶんぶんぶん　　　ぶんぶぶぶぶんぶぶぶん

　前方の障害コースを真摯な表情で迎えながらも両手を真横に振っている謎の少年。
　我ながら異様に異常だと思う。
　止めよ。
　そしたら、丁度いい具合に進行アナウンスが流れてきた。

『それでは各選手、位置について下さい……と、此処でルールの説明をいたします。ルール
は！！Simple is the best！！活用例ってか、文章になってませんが気にしないで下さい！
兎にも角にも生還すればよし！順番は二の次！まぁ、死ぬ事は無いと思いますけど、そこそ
こ病院で治療しなければならないほどの怪我にはなると思います！！それを了承して皆様出
場なされておられるのですから、もう説明は要りませんね！！』

　聞いてねぇよ。
　了承してねぇよ。
　ふ、とミルフィーを見る。
　ソコには満面の笑みでシャッターチャンスを構えているミルフィーユ・桜葉一名。

　計られた。
　図られた。
　謀られた。

　はい、正解はどれでせう。

『よ〜い、ＳＴＡＲＴ！！！！』

　死にますか？生きますか？
　そんな訳の判らなさを胸に抱きながら、俺は突貫して行った。

「っの、ど畜生が！！！！」

　それから数分。
　俺は決死の覚悟で、障害物溢れまくる、死線と言っても過言ではないコースを泣きもせず
に怒りもせず、悲しみもせずにただ走り続けた。

　転げ落ちて飛び回り。
　楽しむ間もなく罠を掻い潜り。
　途中で転びかけて食い止めて。
　必死に決死に。
　歓声にも耳を貸さずに。
　自分の罵倒だけを信じ。
　慌てて慌てて。
　冷静になって冷静になって。
　完全に壊れたかのように。
　完全に狂ってしまったかのように。
　完全に理性を吹っ飛ばしたかのごとく。
　乱舞し。
　快刀乱麻のように。
　浮き上がって。
　沈み続けて。
　自分の人生というもの全てを呪う様に。
　何かを壊すかのように。
　何かを壊しながら。
　生きているのか死んでいるのかの不思議さを。
　自暴自棄で自縄自縛で。
　ともすれば、破壊神の様と見間違うような。
　ソコには、純粋だなんて言葉は無くて。
　ただ、始原的な感情だけがそこにあって。
　それは生存欲なのかもしれなくて。

　不意に。

　笑ってしまって。

　ひょとすると、俺は楽しむということで自分の置かれている不条理な状況を打開しようと
していたのかもしれないし、本心で楽しんでいたのかもしれなかった。何が不条理かって、
ミルフィーユ・桜葉個人へ向けての怒りか、否、そんなものはこれっぽちも存在してない。
ならば、何なのだろうか。自分のお気に入りの場所を見つけられてしまった子供のような感
覚を胸に占めながら、俺は。

『うわわっ！ゴールです！競技時間枠内での完走者が出ました！！これは大会運営委員会企
画部門も吃驚デス！！』

「ｾﾞｨｾﾞｨ……フゥ……その企画部門出て来い……一発本気で殴る…」

　俺の本心をその一言に詰めて言ってやった。しかし、その言葉は残念ながら届かなかった
ようで、個人用表彰式に出てくださいね、という大会スタッフの女の子に激励にもなってな
い言葉を貰った程度となった。まぁいい。所詮はこんなものである。
　しかし、俺のしがない言葉は誰の評価も受ける事は無かったが行動はこの空間内では十分
に評価を受けたようだ。せわしないほどに賞賛の言葉が届いてくる。
　それは、言葉だけでもなく、ボディーランゲージもあるようだが。

「アキトさん！凄い凄い凄いです〜〜、流っ石ですねぇ、思わず感動しちゃいました〜」

　そう言ってフライングボディアタック。回避する気力など残ってもいないのでモロにブチ
当たる結果となった。

「そのまま物静かに倒れていく俺」
「って！自分で言いながら倒れないで下さい〜〜〜〜！！！！」

　せめてもとミルフィーの方へ倒れる事も考えたが、それはそれで危ない光景その１となっ
てしまいそうなので断念。仕方が無いので砂地と感激的な接吻を果たす事にする。
　味は砂っぽかった。こう、インカコーラ思い出しそうなほどに。
　まぁ、砂なんだけどね。

「………もう絶対に死ぬ」

「あう〜、まだ死なないで下さい〜って。うわわっ！！」

「………どした？」

「アキトさんから死ぬって台詞は初めてな気がします！それ程までに絶望ですか！」

　そういってガガガガーンッ！！とバックイメージが出そうなほどに驚くミルフィー。
　だが、俺は知っている。
　この子が確信犯である事を。
　その理由に、後生大事に首から下げているカメラがそこにある。

　それから、団席に戻る事を促してくるミルフィーをやんわりと断り、やんわりと断っても
無駄だったミルフィーを断固強く断り、ちとせの元へと向かった。次はコッチの番だ。
　ちとせの宇宙科だか情報科だかのところはミルフィー達の様に保護者同伴自由席ではなく
てきっちりと詰められている席だったので少し入るのに抵抗があった。それでも入ってみる
と俺がいても大して違和感はないらしく、結構楽にちとせのところまで辿り着けた。
　……のだが、女子ムード満点のちとせクラス（仮称）はかなり抵抗があった。
　やべぇ、生粋のお嬢様しかいねぇよ。
　此処でちとせの名前を呼んでみるとどういう反応になるか経験したことが無いので想像が
つかない。ならば此処で経験するべきなのか？
　そんなこんなで思い悩み、あぐねんでいると、ちとせのほうからこっちに来てくれた。

「アキトさん、お疲れ様でした。素晴らしき…勇姿を拝見させて頂きました」

　勇姿の部分で少し口ごもるちとせ、当然かもしれない。はっきり言って自分でもドレをド
ノヨウにしてゴールしたか覚えていないのだ。叫びこそはしなかったが、狂ったように走っ
ていたのは大体からだが覚えている。ちょっとばかり引くこと請け合い。
　そんな新たな暗き過去をズルズルと引きずるのは性に合わないので、いざ話題転換。

「ん、あぁ、まぁね。………で、次はちとせの番になるね、頑張らなくちゃ」

「はい！アキトさんもご協力お願い致します！」

「ベストを尽くすよ」

　体力が回復してたら、と心の中で付け加えておく。正直まだ半分も回復できていない。
　表面上は必死に内臓器官をどうにかして押えているが、動悸が治まっていない。正直戻し
そうである。昼飯を少量にしておいたのが幸いといえよう、塞翁が馬である。循環器系と呼
吸器系を落ち着かせながらのちとせとの談話。
　すると、突然ちとせが水筒を出してきた。
　理解がわかりかねる俺に、わざわざ説明までしてくれる。

「ですが！ベストを尽くして頂く為にはコンディションを整えて貰わないといけません。で
すので、どうぞお茶でも飲んで少し落ち着いてください。まだ疲れているようですから」

　いや、美味しい事は美味しいのだが。
　こう。
　何か違わないか？

「さて、一服した事だし」
「はい！」

「じゃ、そういう事で」
「はい？」

　俺は水筒を感謝の意味を込めて手渡す。

「ちとせ、また今度」

　冗談交じりに団席まで帰ろうとしたら、ちとせが泣いてしまった。
　ちなみにマジ泣き。

　どうやら烏丸ちとせと言う女の子に冗談は通じないらしい。少なくとも、一般的な人より
純粋な気持ちを持っているようなのでミルフィーに使えるような皮肉めいたものは全て使っ
てはならないようだ。つまり、この子を笑わせるためにはコント的な冗談などのそういった
方面のバラエティを駆使しなくてはならないという事である。しかし、その中にも前者の類
が少なからず混じっているので注意が必要である。
　って、何で俺はちとせの笑わせ方なんかを考えているんだろう。
　とりあえず、落ち着かせよう。
　このままでは、色々な意味で危険である。
　と、いうことで此処は一つ小噺でも……

「ちとせ、聞くんだ。これは本当にあった笑い話でね………」
「…………」

　反応０。頑張れ、俺！！

「在る所に遅刻ばかりする社員がいる会社があってね、ある日とうとう辛抱溜まらずに社長
がその社員に言ったんだよ『君はまた一時間も遅刻したな？一体何時に仕事が始まるのかを
知ってるのかね？』ってさ。そしたらその社員は・・・・・・」

「『いいえ、社長。私がここにつくと、いつも皆仕事をしてますから』」
「オチを言うなよ。ってか、知ってたのかい」

　まぁ、いい。泣き止んでるようなので結果オーライ。
　だけどまだ怒っているようだ。これはどうしようもない、相手の出方次第だ。

「…笑えない冗談は……止めてください」
「前者の冗談は本当に悪かったと思う。後者の方は俺の中では中々の傑作だと思ってたんだ
が……ごめん」

「今度したら………謝っても許しませんから……」

　らじゃ。よくよく肝に銘じておくよ。
　とりあえず、仲直りも出来たようなので当面の問題へと注意の矛先を向けよう。
　俺の出たトンデモネェ競技の方は完走者一人というところでお開きとしたらしい。と、言
う事なのであまりタイムロスも無く競技は進行中。そして、もう部対抗リレーの前半戦は始
まろうとしている。………パフォーマンス部門だが。

　出場者達の列に混じって部ごとのパフォーマンスというものを見てみる。うん、こう、和
洋折衷ってか、小高折衷ってか、商工折衷ってか、年相応のパフォーマンスの中に全然レベ
ルの違う何かが入ってるって感じがする。良い意味でも悪い意味でも。
　俺は結構この世界で過ごしたとはいえ、まだまだ完全になれていないところもある。特に
文化圏ともなるとその理解に苦しめられる事が多い。だから、こう、独断で俺の思う事を相
手の文化に表してはいけないのだと思う。それを描写してしまう事は偏見なのかもしれない
し、場合によっては文化摩擦が起きる可能性もある。

　それでもあえて、文化というものをごく一部のみ抽出して、学術的に研究するために、サ
ンプルとして取り出してみると次のようなものがあげられる。

「男子体操部！【男】という漢字を集団人文字で作ります！！」
「馬鹿野郎！押すな、押すな！あっ、こらっ、跳ねの部分の奴楽しやがって！！」
「崩れる、崩れる〜！！」

「アニメーション研究部！ロボットのコスプレでパフォーマンスします！！」
「うぉぉ！！チェ〜ンジゲッ○ー！！」
「男同士の合体は嫌だ〜！！」

「光画部！！腹で米を沸かします！！」
「エクセレント・チェンジ！（ピカー）究極戦隊……よっしゃ、主題歌行くぞ！」
「ま〜かせて！そんじゃま、『あいつの愛機が　ストロボ焚いた　見たぞ撮ったぞ……』」

　と、いうわけで異文化交流終了。

　 　一応はまだ続いているっぽい。何か周りの人間まで一斉に歌い始めたからよっぽど有名な
曲なのだろう。意外なのはちとせが熱唱してるところ。実は大人しく見えて熱血ノリが好き
なのかもしれない。ますますシャープシューターにそっくりさんだ。
　………そろそろ、終わるかな。次辺りが俺たちの走る周回だ。

「ふぅ…流石は優勝候補ですね。観客全員を取り込むなんて………流石です！！」
「皆、若いね」
「振り向いてませんから」
「そっか」

　何気ない会話。
　ソレは、別段いつだって出来そうな会話。

　そして、俺達の番がやってきた。
　一緒に走る部の名前は知らないが、何かごてごてした袋と荷車が見える。大掛かりな張子
でも出すのかもしれない。
　どうだっていい筈のものなのに、何故か気になった。

「まぁ、いいか。さて、とっとと終わらせますか」
「そうですね。絶対に、成功させましょうね！」
「おっけ。そんじゃま、お礼でもせびろうかな」
「………」

「ンナに真剣に考えられても、冗談だって」
「いえ、そういうわけには」
「ん。終わってからね」

　そういって俺は笑って、ちとせも笑った。

　オワルまで。

　あっという間の出来事だったのかもしれないし、長い時間が掛かったのかもしれない。
　それすらも判別できない。
　判る事、解る事は。

　俺は成功させた。

　見事、飛んでくる鉄の鏃を木刀で叩き落した。
　成功した、という感覚をもってして顔を上げる。

　そこにいるのは一人の少女。

　烏丸ちとせ。
　今日出会った少女。
　非常に礼儀正しく　　　　　　非情なほど純粋で
　お茶をくれて、でも緑茶で。
　それが、不思議なほどに似合っていて。
　とっても、かわいいしょうじょ。

　それは俺の彼女に対する印象。
　ひょっとしなくても、まだあまり知らなくてそれだけの欠片みたいな印象。
　パズルのピースの外枠からはめていった既視感。
　だけど、会ってからほんの少ししか経っていないのに馴染んで
　ソレはあっちも一緒で
　あの時、抱きついてきた笑顔は幸せ一杯な笑顔で

　───そして、ソレは今もそうして／
　──────笑っていて／
　　　　　　　　　　　　　　　　───まっすぐコッチだけを見ていて／
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　真っ直ぐ見ていて　　　　　真直ぐ　まっすぐ　マッスグ　　　横を見てなくて

　ねぇ、ちとせ、横をご覧よ。

　横からは。
　　　　　　　荷車が突っ込んできていて。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大きな張子が乗っている荷車が。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　少女を。
　　　　　　　　　　　　　　　　ちとせを。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　　　　　　　　　　　　轢こうとしていた。

　操舵性を失った荷車。
　その重量と速さなんて知りようが無いが、確実に大事に至ってしまう。
　誰が？

　ちとせがだよ
　本当かい？
　本当だよ
　嘘だろう？
　嘘じゃない
　冗談かい？
　冗談でもない

　それが現実だ

　嫌だ

　認めたくない　認めたくない　認めたくない
　認めたくない　認めたくない　認めたくない

　見止めたくない
　視止めたくない
　ミトメ他クナ異

　脳が思考を拒絶して回路を立とうとする
　だけど、無理矢理繋げる

　 　一瞬　アイちゃんとメティちゃんの笑顔が───
　───炎に包まれたシェルター内／
　───そして、ツメタクナッテイクショウジョ／
　

「………！……！！……！！」

　ソコまで思考が行った所で俺は何かを叫んだのだと思う。
　そして、木刀が手の中から無くなっている事と────異常に俺の右腕の筋肉が痛い事か
ら────俺の全力を持って木刀を投げたのだと判る。そして、周りの景色が動いている事
から俺が走っているのだとも判る。叫びたいくらいに足の筋肉が痛い。体がついてきていな
いのだ。ひょっとしたら筋肉が外れるかもしれない。だけど、そんな事は気にしてはいられ
ない。何よりも、今は、助けれるのなら、いや、助けたい。

　オイオ／イ何ヲ言／ッテルンダ／３０ｍノキョリ／ヲツメラレ／ルノカヨ／
　ソンナコ／トヤラ／ナキャ／ワカラ／ナイダロウガ／
　踏ミ込／ミニ５ｍ使／ッテイルカラッテカ／
　アアソウダ／コレデワカ／ラナイダロウ／

　いいや　解るね　結局　誰かが泣く結果に　オワル

　ようやく横を見て目前に迫る凶器を視認して、ちとせの笑顔が消える。そこにあるのは驚
愕とほんの少しの絶望。でも、ソレは、一瞬ごとに増えて言って満面へと移り変わって行き
それから、それから、また驚愕へと変わる。その視線は、その視点は、俺へと向けられてい
る。その後、どこか笑ったような、泣きそうな表情のような────

　────諦めの表情のような────　　　　　ソンナ表情ハ見タクナイ

　一瞬。

　ほんの一瞬だけ、荷車が止まった。
　木刀が、荷車の前方車輪の一つに当たったのだ。
　木刀は、自ら轢かれる様に車輪の下に潜り込んで行く。

　その止まった一瞬は、何物にも変えがたい一瞬。

　止まっている間に。

　校庭を強く蹴り込んで、ちとせに覆いかぶさる。
　突き飛ばすという選択肢もあったのだが、荷車とぶつかるのと大差ない怪我をしてしまう
ので一瞬で選択肢から消しておく。いや、選択肢なんて思い浮かんでなかったのだけれど。
　ソレは、正しい選択だったのかもしれない。
　そして、正しくない選択だったのかもしれない。

　時間があれば、あるいは、そのまま起き上がってちとせを抱きかかえて脱出したのかもし
れない。けれども、御都合主義なんて存在しない現実はソレを許してくれなかった。
　だから、せめて最後まで抗った。
　腕と脚の筋肉限界などお構いなしに準備運動で言うブリッジの逆をする。

　そして。

　俺の背中全面に荷車と張子の重量全てが襲ってきた。
　前方につんのめった荷車は、慣性の法則に従ってくれた。
　事前に着ておいたマントのおかげで背中にのしかかる衝撃は和らいでくれたが、重量まで
はカバーできずに、そのまま圧し掛かってくる。そして、バイザーではどうしても隠し切れ
ない後頭部に　鈍い衝撃を感じた。

　暗転。

　視界が視界でなくなる感じ。
　ソレは死界かも知れないし、そうでないのかも知れない。
　ただ、目の前が暗闇に包まれただけかもしれない。

　意識を失っていたのかもしれない。
　そんなことも区別できないほどの頭をそれでも区別しようと働かせる。
　思考が追いつくと、次いで景色がようやく目に入ってきた。
　ソコには、傷一つ怪我一つ無い、ちとせ。
　よかった。
　守る事が出来た。

「ア……アキト……さん…あ。あ。あ。あ。あ。」

　 （ああ、誰かの悲鳴が聞こえる　全く煩いな　大丈夫だよ　ちとせは怪我一つしなかったん
だからさ　ほら、そうだろ　って、おいおい何で怪我も何もしていない君が泣いているんだ
よ　ひょっとして少し擦り剥いてしまったのかい　これはいけない　血が出てるじゃないか
……ふぅ、大丈夫　これは君の血じゃなくて）

（俺の血だよ）


　だから、御免ね、君の白袴を汚してしまった。

　いや、本当に御免。謝るから、そんなに泣かないで。
　女の子の涙は苦手なんだよ。ったく、あの時もミルフィーが泣いて………そうだ、ミルフ
ィーはしっかりとカメラに撮ったのかな？すげぇシャッターチャンスだぞ。喜んでくれれば
いいけどさ。

「アキトさん！！アキトさん、アキトさん、アキトさんアキトさん！！」

　おお、噂をすれば何とやら。
　なんだい、そんなに俺の名前を連呼して。おっ、ひょっとしたらよっぽどいい写真が取れ
たのかい？だったら俺にも少し画面を見せてくれよ。今はちょっと色々と上に何かあるから
見れないけどさ、そろそろ出るからその時にでも………　？　どうして泣いているんだい？
いやいや、俺は別に君の気に触るような事をいった覚えはないぞ。ほらほら、そんなに俺の
名前を泣きながら呼ばないでくれよ。

「血が！！血がっ！！アキトさんが、死んじゃうよっ！！誰か助けて！！」

　何だ、そんなことを気にしてたのかい。
　大丈夫だって、こんな事くらいで死ぬくらいだったらエステバリスのパイロットなんてし
てないよ。ん、ああ、エステバリスって言っても解らないか。曼珠沙華じゃないよ。
　兎に角、ミルフィーが泣くような事じゃないよ。
　だからさ……

『桜庭ちゃんとこのかい？！ああ、遂にやっちゃったね』
『ミルフィーユが事故を起こしたぞ！！』
『血が出てるぞ！早く救護班、救護班！！』

　おい、今ミルフィーの所為だって言った奴出て来い。
　今のは違うだろ？
　ただの事故なんだよ。
　ミルフィーの無為式なんてこれっぽちも関係ないだろうが。
　第一、無為式にしろ無意識にしろ、本当にそれはそれで存在しているのかよ。
誰か立証してから物言えよ。
有り得ると言うのも有り得ないと言うのも確立で言うと同じなんだ。
第一、責任があるとしたら張子の操縦できなかった奴らだろ。
　そのくらいもわからないのか、おい。
　いや、確かに俺もそう思っていた時も在った。でも、今はそれとは逆の思いだ。 ほら、ちとせも何か言ってくれよ………

「あ………！？──────」

　何かを言おうとしたのだが、何故か突然に痛みが襲ってきた。
　どうやら、先程から背中に圧し掛かる不思議な重さが取り除かれたかららしい。
　そういえば、そもそも俺はどうして倒れていたんだっけか、それすらも記憶がなくなってきた。
頭から血がだくだくと出ている所為だろうか？どこか俺は怪我をしているのかもしれない。
いやぁ、背中と頭か。だったらこれは記憶障害というやつかもしれない。
もう、考えるのさえ、面倒になってきてしまった。

日光が体に直射されてうつ伏せにも拘らず、眩しさを感じる。
　そして、俺は背中が痛いにも拘らず、眩しいのにも関わらず、仰向けの体制へとなる。
　なぜか手足が動かずに、体とは反比例して脳は睡魔のような感覚を訴えかける。
　このまま眠ったら、どこか行っちゃいそうな。

（懐かしいよな、こういった感じ）
　

　不意に頭の中に思いついて、そして何がどう懐かしいのか覚えていない自分に少し苦笑い
をする。だけど、焼け付く様な背中の痛みと、後頭部の気の引かれるような感覚と共に思い
出す。そして、その結論が脳に染み渡って、また苦笑いが出てくる。

　これは、気を失う感覚だ。

律儀にそう思って、俺は気を失った。
　最後に視界に捉えたのは、太陽とミルフィーユ＝桜葉、烏丸ちとせの泣き顔だった。

続く