＜ 時の流れに福音を伝えし者 ＞
第五話．『ルリちゃん「航海日誌」・・・勝手に見ないで下さい、アキトさん（怒）』
・・・シンジさんも！！
「ねえ、ルリちゃん・・・アキトと何処で知り合ったの？」
ユリカさん・・・気になるんですか？
アキトさんは、今はトレーニング室ですね。
シンジさんも一緒のようです。
・・・ここは、先制攻撃をしましょう。
「昔、一緒に住んでいました。」
ズデ〜〜〜〜ン！！！！
ブリッジにいる、私以外の人が全員床に倒れました。
・・・オーバーアクションですね。
「ちょ、ちょっとルリルリ！！ それ本当？」
「ア、アキトさんって変態だったの！！」
「むう・・・そんな事実があったとは。」
ミナトさん、メグミさん、プロスさんからコメントを頂きました。
・・・そう言えば、近頃フクベ提督の姿をあまり見かけませんね？
昔も今も目立たない人です。
そう言えば、一番大きなリアクションを返す事を予想していた、ユリカさんはどうしたのでしょうか？
「あれ、艦長は・・・・居ませんね？」
ユリカさんの定位置でもある、ブリッジの上部にその姿はありません。
先程、私に質問をしたはずですよね？
「ル、ルリルリ・・・多分冗談だったと思うけど。
あの艦長にそんな事を言ったら駄目よ。
一目散でアキト君を探しに、ブリッジから出て行ったわ。」
・・・アキトさん御免なさい。
これからアキトさんに訪れる騒動を予想して、ちょっと反省してしまいました。
そう言えば、もうミナトさんは私を『ルリルリ』と呼んでますね。
・・・なんだか嬉しいです。
「はい、今後は気を付けますミナトさん。」
「うんうん、子供は素直が一番よ。」
「・・・ミナトさん、私、少女です。」
でも、自己主張を忘れたら駄目ですよね。
このナデシコでの、今の私の姿では形勢不利ですから。
・・・せめて、５年後まで引っ張らないと。
「な〜んだ、ルリちゃん冗談だったんだ・・・そうよね、アキトさんがロリコンの訳ないわよね。」
安心した表情でそう呟くメグミさん・・・
やはり・・・そうなんですねメグミさん。
「・・・メグミさんも敵、です（ボソ）」
「え？ 何か言ったかしらルリちゃん。」
「いいえ、何も。」
そして、順調に火星への航海は続いて行きます。
追記。
アキトさんに詰め寄ったユリカさんの話を、ウリバタケさんが盗み聞きし。
アキトさんが暫く落ち込んだのは、失敗でした。
「ルリちゃん・・・」
疲れた顔でアキトさんが私を見ます。
・・・ちょっと意地悪が過ぎましたか。
「済みませんアキトさん。
ちょっとだけ、ユリカさんをからかうつもりだったのですが・・・」
アキトさんが自室に居るのを確認してから、通信を繋げて謝罪をします。
「ま、もう良いけどね。
それで他に連絡でもあるのかな？」
「・・・別に今はありませんが。
何か連絡が無いと、アキトさんと話をしては駄目ですか？」
「そんな事は無いよ・・・そうか、あの時の事を思い出してるんだな。」
アキトさんの表情が暗くなり。
私の表情も暗くなったと思います。
「・・・あの時、墓地で再開してから後のアキトさんは、私を避けてました。」
「あの時が・・・本当の意味で、ルリちゃん達との決別を決めた時だからね。
俺の手は余りに血に塗れ過ぎた・・・
それなのに、最後には結局巻き込みたく無かったルリちゃんまで巻き込んで。」
あの時の事を思い出したのか・・・アキトさんの表情が険しいモノに変わります。
「・・・あの時から、幾度と無く連絡を取りましたよね？
でも、アキトさんは一度もまともに答えてくれなかった。
ユリカさんの救出が終った後でも・・・」
「消え去るつもりだったからね・・・完全に皆の前から。」
「今回も、ですか？」
今回も同じ様な事が起こるのでしょうか？
今回も、アキトさんとユリカさんに災厄が訪れるのでしょか？
・・・そして、今回もアキトさんは私達を置いて去るのですか？
私の真剣な眼差しと・・・
アキトさんの漆黒の瞳が正面から絡み合います。
「・・・大丈夫だよ、俺はもう何処にも行かない。
ちゃんとユリカを・・・全員を救ってみせるさ！！」
その全員の中に、アキトさんは含まれているのですか？
過去に戻ってからのアキトさんは、明るくなりました・・・見かけ上は。
でも、本質は・・・
自分が全ての不幸の元凶である、という考えは直ったのでしょうか？
私はそれだけが不安なんです、アキトさん・・・
「それを聞いて安心しました。
私は業務に戻りますね。」
「ああ、頑張ってね。」
「はい、それじゃあ・・・」
この時、もう少し注意を払って回線を繋いでいれば・・・
最後のアキトさんの呟きを、聞き逃さなければ・・・
「・・・幸せになれるさ ・・・俺が消えればね。」
今回は、お葬式がありません。
お陰で逆にユリカさん達は暇を持て余しています。
・・・良かったですね、暇で。
「う〜〜ん、暇だよ〜、ルリちゃ〜ん。」
だからって私に絡まないで下さい。
業務の邪魔です。
「・・・ヤマダさんのお見舞いにでも行かれたら、いいんじゃ無いですか？」
ヤマダさんは順調に回復をし。
一週間後には、退院できるそうですが。
艦長として、怪我をしたクルーの見舞い位はやってくれないと士気に関わります。
・・・もっとも、このナデシコのクルーのテンションは、何時も異様に高いですが。
「うん、それがね。
ユリカがお見舞いに、ユリカの手作りクッキーを持っていったらね。
・・・ヤマダさんの入院期間が延長されたの？
どうしてかな？」
「・・・前言撤回をします。
そのまま艦長席で、ゲームでもしていて下さい。」
「は〜〜い？」
・・・ヤマダさん、御愁傷さまです。
それにしても、相変らずの殺人料理なんですね、ユリカさん。
あ、過去だから当たり前ですか。
でも、どうしてユリカさんは急にクッキーなんてお見舞いに作ったのでしょう？
・・・まさか。
「もしかして、そのクッキーはアキトさんの所に、始めに持って行ったのでは？」
「そうだよ？ 良く解ったねルリちゃん。」
ゲームに熱中しながらも、私の質問に応えるユリカさん。
こういう事では、実に器用なんですけどね・・・
不器用が、殺人料理の決め手ではないようですね。
しかし・・・アキトさん、入院中のヤマダさんを犠牲にしてまで。
でも、背に腹は替えられませんよね。
今、アキトさんに入院されては困りますからね。
「でもね、アキトったら酷いんだよ！！
『私が食べさせてあげる！！』、って言ってるのに。
今からトレーニングだから食べれない、って言ったんだよ。
シンジくんとばっかりお話して。
その上、ヤマダさんのお見舞いでもしてくれば、なんて言うの。」
・・・また、確信犯ですかアキトさん。
このままだと、ヤマダさん再起不能になっちゃいますよ？
しかし、人外の回復力をもつヤマダさんは、十日後に退院されました。
ある意味、大物かもしれませんね。
「俺はここで終らない！！ 俺が死ぬのはコクピットの中でだ！！」
そう叫んで、生死の境から黄泉返って来たそうです。
・・・熱血って凄いんですね。
追記、その二。
ユリカさんがトレーニングルームにクッキーを持って行った時、アキトさんが言うには
シンジさんが『逃げなきゃだめだ逃げなきゃだめだ逃げなきゃだめだ・・・』とか
『ＭカレーはいやＭカレーはいやＭカレーはいや・・・』
と、呪文のように何度も呟いて錯乱していたそうです。
ユリカさんの料理がシンジさんの何かのトラウマを呼び起こしたのでしょうか？
「で、テンカワそこで素早くダシを取る！！
イカリは野菜に火をよく通して！！」
「「はい、ホウメイさん。」」
アキトさんとシンジさんが、ホウメイさんに指示を仰ぎながら料理をされてます。
・・・そう言えば、お腹が空きましたね。
「しかし、エースパイロットのコックとはね〜
テンカワも珍しい奴と言うか、不思議な奴と言うか・・・」
そんな事無いですよ、ホウメイさん。
もともとアキトさんは、コックになりたかったのですから・・・
あの、運命の悪戯さえなければ。
「そうですね・・・まあ異色のパイロット、っていうのは認めますけど。」
アキトさんが照れながら、ホウメイさんに返事をします。
でも、料理をするその顔は本当に楽しそうです。
やっぱりアキトさんには、笑顔が一番似合いますね。
「イカリの方も変な奴だよ。 自分でロボット持っててパイロットなうえ整備もやってる。
それなのにメニューだけならあたしより作れるなんてね。」
シンジさんは全人類の知識を持っているそうですから
世界中の料理が作れるんでしょう。
「でも、腕の方は本職の人にはかないませんよ。」
知っているのと実際作るのではやはり味が違うんでしょうね。
でもいろんな料理が作れるんですから、今度珍しい料理でも頼んで見ましょうか。
そういえばシンジさんも楽しそうに料理を作ってますね。
アキトさんにはかないませんがきれいな笑顔です。
「でも、アキトさんもシンジくんも料理、お上手ですよね！！」
「そうそう、アキトさんは強いし優しいし頼れる人よね。」
「そうよね、アキトさんだったら私・・・」
「あ、でもシンジくんもいいかな。
可愛いしアキトさんにもついていけるくらいだし。」
「年下の男の子も結構いいかも・・・」
「何を言ってるのかな、この子達は！！」
「大胆発言よね！！」
「ははは、光栄だなそんな事言って貰えると。」
「僕、可愛いって言われてもうれしくありません。（真っ赤）」
・・・敵がここにも。
シンジさんはいいですよ。 でもアキトさんは・・・
ふふふふふふ、アキトさん後でお話をしましょうね？
ぞくっ！！
「な、なんだ？ 急に背中に悪寒が・・・」
「大丈夫ですか、アキトさん？」
「ああ、何か悪いことでも起きなければいいんだが・・・」
くすくす・・・もう遅いですよ、アキトさん。
「シンジくーん、料理食べに来たよー。」
「テンカワー、パイロットの腕はいいが料理の腕はどうなんだ？」
「料理の腕・・・りょうりうで・・・料理を作る腕は両腕で・・・クックックッ。」
リョーコさん達が食堂に入って来ました。
まさかアキトさん、もうリョーコさんに・・・
ふふふふふふ、アキトさん・・・お話だけじゃすまないようですね。
ビクゥッ！！
「ウッ、何か嫌な予感が・・・」
大丈夫ですよ、何もとって食おうって訳じゃありませんから。
ふふふふふふ・・・
いけませんね、これでは悪役みたいです。
「ねえシンジくん、料理作ってくれない？」
ヒカルさん、シンジさんと仲良いですね。 何かあったんでしょうか？
「でも今、葬式料理作ってる最中なので・・・」
「イカリ、こっちはいいから作ってやんな。」
「いいんですか？ こっちはまだ途中ですよ。」
「あとはあたしがやっとくよ。
それにお客のオーダーに応えるのが料理人の鉄則だからね。」
「わかりました。 じゃあ後お願いします。
それでヒカルさん、何がいいですか？」
「シンジくんが一番得意な奴でお願い。」
「それなら・・・僕のオリジナルハンバーグですよ。」
どうしたんでしょう、シンジさん。
急に影なんか背負ってしまって。
「じゃあそれお願い。」
「それじゃあテンカワ、俺も・・・」
ヒカルさんに便乗してアキトさんに料理作ってもらう魂胆ですか。
リョーコさん、あなどれませんね・・・
結局、シンジさんはヒカルさんにオリジナルハンバーグを、アキトさんはリョーコさんにテンカワ特製ラーメンを作ることになりました。
そういえばまだそのラーメン食べてませんでした。
先を越されましたか・・・
「はい、オリジナルハンバーグお待ちどう様。」
シンジさんの料理が出来たようです。
アキトさんのラーメンの方はもうリョーコさんが食べています。
私も後で食べさしてもらいましょうか。
「いっただきまーす・・・パクッ・・・おいし〜〜♪」
「そうですか、よかった・・・」
「ほんとにおいしいよ！！ 食堂のメニューに入れて見たら？」
「それはちょっと駄目ですよ、ホウメイさんの許可でも貰わないと・・・」
「あたしゃかまわないよ。」
「え！？」（ホウメイさん以外全員）
そんなに簡単に決めちゃっていいんですか、ホウメイさん？
料理には人一倍厳しい方なのに・・・
「イカリの作ったソースをちょっと味見させてもらったけどかなりのもんだよ。
テンカワのラーメンのスープもなかなかの味だね。
どうせなら二人ともメニューに入れてやるよ。」
「ほ、ほんとにいいんですか！？」
ホウメイさんの言葉に応えたのはアキトさんでした。
自分の料理を師匠に認めてもらえたから嬉しいんですね。
「ああ、二人が作るんだから名前は自分で考えときな。」
「は、はい！！」
アキトさん、すっかり子供みたいにはしゃいでいます。
その笑顔は昔のアキトさんと何ら変わりません。
「よかったねシンジくん。」
「あ、はい・・・」
あまり嬉しそうじゃありませんね、シンジさん。
俯いて表情が暗くなっています。
「どうしたのシンジくん？ 元気ないよ・・・」
「ええ、このハンバーグって一番得意なんですけど
あまりいい思い出がないんですよ。」
シンジさんも過去にいろいろあったんですね。
暗い表情が物語っています。
「何があったの？」
「以前、一緒に住んでいた女の子がいたんですよ。
その子がハンバーグが好きでその時初めて作ったんですよ。」
「え〜！ シンジくん、もう同棲経験あり〜！」
「い、いえ、保護者もいましたし、そういう訳じゃありませんよ！
ただ、同居人が全員家事もできない人達だったんで、料理から洗濯まで全部やらされてて
どっちが保護者なのかわかりませんでしたよ。
それでその子がすっっっっごく我が侭で
食事作ってあげているのに毎度毎度、文句だけ言って自分は何もしないんですよ！」
酷いと思いませんか！？」
何時の間にか話がシンジさんの愚痴になってます。
・・・本当にいろいろあったんですね、シンジさん。
「その上、好物のハンバーグを作った時は特に文句を言ってくるんですよ。
引っぱたいてくることだってあるんですから。
それで僕も意地ってものがありましたから、何度も作って練習ました。
その内に一番得意な料理な料理になったんですけど、一度もおいしいと言ってくれませんでしたよ。」
「こんなにおいしいのに・・・」
ヒカルさんがハンバーグを食べながら言っています。
「それで、それが嫌な思い出なの？」
「それもそうなんですが、その子の最後の言葉が一番嫌な思い出なんですよ。」
「最後の言葉って・・・」
「その子、死んじゃたんですよ。 僕の目の前で・・・」
「・・・・・・」（そこにいた全員）
皆さん、静まり返っています。
だんだん暗い話になって来ましたね。
「あ・・・でも、大丈夫ですよ。
その時は気が動転してましたけど、それは時間が解決してくれましたから。」
そういって笑顔を作って見せました。
それを見て皆さんも少しは気が軽くなったようで
強張った表情も少し緩みます。
「話を続けますけど、その子もエヴァのパイロットで戦闘の怪我が酷くて死にました。
最後の戦闘に出る前、その子はかなり精神不安定で誰に対しても拒絶していて
病院で寝たきり状態になってました。
息を引き取る前のその子の姿は、体が痩せ細っていて各部に包帯を巻いていました。」
話の続きを聞いてまた皆さん一層に顔が強張っています。
わざとですか？ シンジさん・・・
「その時、僕はもうその子が死んでいるとすら思えました。
でも、その子が突然喋ったんですよ。」
ゴクッ
そこにいた誰かが、もしかしたら私かもれませんが息を呑みます。
「『キモチワルイ』って・・・」
Ｂ級ホーラー映画のようですね。 失礼ですが・・・
皆さんも顔が真っ青になってます。
「その後 すぐその子は息を引き取りました。
それを聞いた時かなりショックでしたけど、今思うとなんだか呪われそうで・・・」
死に際にそんな事言われたら恐いですよね。
シンジさん恨まれていたのでしょうか？
そしていち早く気を持ち直したホウメイさんが話しかけます。
「イカリ、あんたとその子との関係は聞かないけどあまり酷いこと言うんじゃないよ。
どんなに嫌な奴でも死んだら誰でも仏さんなんだからさ。」
「わかってますよ。 今は単に嫌な思い出でしかないんですから・・・」
笑顔を見せようとしていますが無理している様に見えます。
多少は引きずっているのですね、シンジさん。
「ルリちゃん、艦長は何処に行ったのかな？」
「メグミさん・・・実はココに篭ってます。
オモイカネ、艦長の居場所を表示。」
『了解！！』
そして現れる、ユリカさんの居場所・・・
「ここって、展望室？
何をやってるのかしら？」
「展望室で星を見てますね。」
「・・・それは解ってるわよ、ルリちゃん。」
「そうですか。」
・・・ま、ユリカさんの悩みに見当はつきますが。
ここは適任の人がいますし。
「大丈夫ですよ、今は敵の攻撃もありませんから。」
「そうよね・・・じゃあ、私はこれで今日の仕事は終るからね。
ルリちゃんも、ちゃんと休むんだよ。」
「はい、解りました。
お疲れ様です、メグミさん。」
そして、メグミさんはブリッジを出て行きました。
さて、アキトさんに連絡を取りますか・・・
「アキトさん、実は・・・」
「・・・何やってるんだよ、ユリカ？
こんな所で一人でさ。」
「・・・星、見てるの。」
いや・・・まあそうでしょうねユリカさん。
でも、それを覗き見をしている私も、余り良い趣味じゃありませんね。
・・・お二人が心配だからいいんですよ。
別に疚しい気持ちは・・・多分、ありません。
「で、何を悩んでるんだ？」
「アキトはさ、私をどうして避けるの？
私なにか気に障る様な事、アキトにしたの？」
やはり、その事に気付いてられましたか・・・
恋愛関係には鈍いと思ってましたが。
・・・アキトさん、どう答えるのですか？
「ユリカ、お前が今やってる事は何だ？」
「え、私のやってる事・・・ナデシコの艦長、かな。」
ユリカさんの目を真っ直ぐ見詰めながら、アキトさんが話します。
多分、今アキトさんの心中は穏やかじゃないでしょうね・・・
私にユリカさんの話をする時でさえ、辛そうな顔をされるのですから。
「そうだ、艦長なんだよ。
そして俺は、パイロットでもあるんだ。
俺はユリカの命令に従って出撃するんだぞ？
今のお前に私情を挟まずに、俺に激戦区に出撃命令が出せるか？」
「・・・そんな、アキトは元々はコックなんだし。」
「そんな甘ったれた事言ってる場合か！！」
急にアキトさんに怒鳴られ、驚くユリカさん。
「もう俺は、ナデシコでパイロットになる事を承知したんだ。
俺が出撃しなくても、リョーコちゃんやガイ、それに未成年のシンジくんですら出撃するんだ。
なら、一人でも数は多い方がいい・・・
ユリカ、お前はこのナデシコの全責任を負ってるよな？」
「うん・・・」
確かにユリカさんにはシンジさんは私より少し年上ってくらいにしか見えませんしね。
実際は不老不死だそうで既に三桁はいっているそうですが・・・
一体幾つなんでしょう？
「俺と仲が良いからと言って、特別視をするな。
それが・・・俺が今迄ユリカを避けて来た訳だ。
お前はナデシコを導かないといけないんだよ。
俺のせいで、肝心な時に判断を誤る訳にはいかないんだ。」
アキトさん・・・でも、それは間違ってます。
感情を押し殺したユリカさんは、ユリカさんじゃありませんよ。
何を・・・考えられているんですか？
そこまでユリカさんを避けるなんて・・・
まるで、自分がいなくなっても大丈夫な様に、気を配ってるみたいですよ・・・
「じゃあ、私がしっかりとプライベートと艦長の仕事を区別していれば。
アキトは・・・私を避けないのね！！」
「う！！ そ、そうだな・・・」
・・・やはり口論では勝てませんか。
墓穴を掘ってられますが、ユリカさんは元気になりましたね。
お疲れ様ですアキトさん。
・・・今日の覗き見は、ここまでにしておきます。
サービスで展望室も、ロックしておきます。
しっかり・・・反省して下さい。
「で、出られ無い！！ 何故だ！！
ま、まさかルリちゃんか！！」
「ア〜キ〜ト〜！！ 今は５時過ぎだから艦長の仕事は終わりだよ！！
プライベートだと、私の事避けないんだよね？」
「・・・怒ってるのかルリちゃん（汗）」
「・・・無様ですね、アキトさん」ｂｙシンジ（金髪黒眉マッドの口癖より選抜）
（シンジも『イロウル』の力を使って様子を見ていたのだ。）
（ちなみに今のセリフを使ったのはルリの『バカばっか』に対抗する為だとか（笑））
暫くすると艦内で叛乱が起こりました・・・
そういえば過去でも、火星に到達寸前にウリバタケさん達が叛乱を起こしましたね。
叛乱の理由は・・・男女交際についての条件でした。
・・・昔と同じだと解っていますが。
良い大人がそんな事で、一致団結しないで下さいよね。
あ、今は人事じゃないですね。
私もアキトさんと・・・（ポッ）
「我々は〜、断固ネルガルに抗議する〜！！」
ウリバタケさんの抗議の声の大きさに、驚くユリカさん。
「ちょっと、急に何を言い出すんですか？」
「これを見てみろ、艦長！！」
そう言ってネルガルの契約書を、ユリカさんに突き付けるウリバタケさん。
・・・かなりヒートアップしてますね。
「え〜！！ 男女交際は手を繋ぐまで〜！！」
「そう言う事だ。
お手て繋いで、ってここはナデシコ保育園か？」
そう言いつつ・・・やはり、リョーコさんとヒカルさんの手を取って。
鳩尾に一撃をもらいましたね。
「調子に乗るな！！」 × （リョーコ、ヒカル）
以後、ウリバタケさんの演説が続きます・・・
「ルリちゃん・・・」
「何ですかアキトさん？」
「キリが無いから、先に格納庫に行ってるよ。」
「敵が来るんですか？」
「ええ、もうすぐ火星圏内ですから木星の無人兵器が一斉に攻撃をしてくるんです。」
「それなら僕も行きます。」
「わかった、それじゃあね。 ルリちゃん。」
「はい、解りました。」
そういってアキトさん達は静かにブリッチを出て行きました。
・・・相変らず恋愛関連に関しては逃げますね、アキトさん。
この騒動も、半分はアキトさんも関連していると思うのですが？
リョーコさんも、おられるんですからね。
「それは！！ 契約書にサインされた方が悪いのです！！」
あ、プロスさんとゴートさんがライトアップされながら登場しましたね。
演出が凝ってますね・・・オモイカネも既に、このナデシコに染まってますね。
まあ、私がここまで教育したのですが。
「何だと！！ こんな細かい項目まで、誰が目を通すって言うんだ！！」
「あ、私は全部読みました。」
「へ？ ルリルリ・・・そんな。」
「ふっ、これでウリバタケさんの論拠は崩れましたね。」
眼鏡の位置を直しながら、勝利の宣言をするプロスさん。
それを見て、悔しそうに歯軋りをするウリバタケさん。
さて、一応これで口論は終りでしょうか？
その時、ブリッジに大きな衝撃が走りました。
ドゴォォォォォォンンンン！！！
ふむ、やっと火星に到着しましたね。
「これは・・・木星蜥蜴の攻撃です。
これには迎撃が必要です、艦長！！」
「そうなの、ルリちゃん？
それでは、総員戦闘態勢に移行して下さい！！」
ユリカさんの命令を受けて、ブリッジの全員がそれぞれの持ち場に着きます。
ウリバタケさんとリョーコさん達も、格納庫に向っています。
暫くすると、アキトさん達から連絡が入りました。
ピッ！！
『ルリちゃん出して！！』
『僕も出してください！！』
「解りました。
テンカワ機、イカリ機、発進します。」
「流石アキト！！ 行動が早いね！！」
こうしてアキトさんとシンジさんが先行で出撃をする形で
ナデシコの火星侵攻が始まりました・・・
アキトさん・・・貴方はこの戦争の後に、何を考えているのですか？
私には、解りません・・・
アキトさんのエステバリスを補佐しながら、私は未来に思いを馳せます・・・
小さな幸せ・・・それすらも、自分には許せないのですか、アキトさん？
第六話に続く
代理人の感想
・・・・・・人前で話していい事と悪い事ってのがあるだろう(苦笑)。
少なくとも軽軽しく話すような話では（そして人がメシ食ってるときに話すような話では）無いと思うんだけどなー。