< 時の流れに >

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 演算ユニットに取り付けられた取っ手・・・

 それをブローディアが掴んだ時、それは活動を開始しました。

 

『何!!』

 

 アキトさんの驚愕の声と共に、正方形だった演算ユニットがその形を変え襲い掛かります!!

 一瞬にしてブローディアの両手を包み込み、凄い速度で触手のようなモノを伸ばしていきます!!

 

『くっ!! 何なんだこれは!!』

 

 驚きから立ち直ったアキトさんが、ブローディアを激しく動かしても、その触手は離れません!!

 

『ルリ姉!! システムが・・・私達がハッキングを受けてるよ!!』

 

『駄目だ!! プロテクトが全部突破される!!』

 

 泣きそうな声でディアとブロスが私に通信を入れてきます!!

 しかし、こちらからは・・・全然ディア達の状況が分かりません!!

 何故なら通信以外の電波が全てキャンセルされているからです!!

 

「ルリ!! ブローディアを中心にジャンプフィールドが発生してる!!」

 

 ラピスが悲鳴のような声で私にそう告げます!!

 一体、何が起こっているのでしょうか?

 

『・・・ルリちゃん、ナデシコもジャンプフィールドを展開するんだ!!

 ディストーション・フィールドの展開も頼む!!』

 

「アキトさん?

 そんな、まさか!!」

 

 私は驚いた顔でアキトさんを見ます。

 

『・・・遺跡自身が、ブローディアを取り込みつつジャンプを決行しようとしている。

 遺跡を破壊をするわけにはいかない以上、ナデシコをジャンプさせる機会は今しかない!!

 さあ、早く!!』

 

「ルリちゃん!! 今はアキトの指示に従って!!」

 

「・・・はい。」

 

 アキトさんと、ユリカさんの説得に従い・・・私は艦内に緊急通信を入れます。

 確かに迷っている時間すら、惜しい状況です。

 私は急いでジャンプフィールドと、ディストーション・フィールドの展開をしました。

 

 

『間に合えよ―――ジャンプ!!』

 

 

 アキトさんの叫びと共に、私達はジャンプをしました。

 

 

 

 そして―――

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 私達がボソンジャンプを終えた時・・・

 目の前には地球がありました。

 漆黒の宇宙に浮かぶ青い星。

 

 ―――そして、ナデシコと地球の間に浮かぶ、遺跡と融合を続けるブローディアが。

 

「アキト!! 今ならジャンプで逃げられるよ!!」

 

 ユリカさんの叫びに・・・

 

『・・・駄目だ、俺のジャンプイメージは全て遺跡にキャンセルされている。

 ナデシコを連れてのジャンプは出来たのにな。

 どうやら、俺個人を逃がすつもりはないようだ。』

 

 淡々と現状を述べるアキトさんに、私達は絶句しました。

 つまり・・・アキトさんに逃げ場は無いと言うのですか?

 やっとここまで来たのに。

 あれだけ辛く苦しい思いを抱えて、遂に和平が成ろうとしているのに!!

 

 次の瞬間、ブローディアを中心に再びジャンプフィールドが形成されます!!

 

「アキトさん!!」

 

『・・・システムを完全にハッキングされたようだな、流石オリジナル、と言ったところか。

 くそっ!! 何か手は無いのか!!』

 

 アキトさんもアサルトピット内で、色々と脱出する手段を探しているようですが。

 完全にシステムは乗っ取られた状態の様で、私のハッキングも受け付けません!!

 

「ルリちゃん!! ナデシコをブローディアの近くに寄せて!!

 ジャンプフィールドに接触していれば、私達も同じ場所にジャンプできるんでしょ?」

 

「はい!!」

 

『それは止めろ!!』

 

 ユリカさんの提案を止めたのは、アキトさんでした。

 

『もう、間に合わない・・・

 それに、何処とも知れぬ場所に皆を連れて行きたくはない。

 皆の帰りを待っている人が、地球には居るんだぞ。』

 

「そんな・・・アキトさんを残して帰れません!!」

 

 意味が無いんですそれでは!!

 私が・・・私達が何の為に戦ったと思っているんですか!!

 それなら、せめて私だけでも一緒に!!

 

 私がそう叫んでいる間にも、ブローディアは虹色の輝きに包まれていきます。

 ・・・何時ものジャンプとは微妙に違うその光景に、嫌な予感だけが募ります。

 

「テンカワ!!」

 

「アキト!!」

 

「アキトさん!!」

 

 異変を察した人達が、急いでブリッジに集まり。

 そして、虹色の光芒に包まれた・・・ブローディアを見て固まります。

 

「一緒に・・・連れて行ってよ・・・アキト。」

 

「そうですよアキトさん、また私を置いていくのですか。」

 

「アキト、ずっと一緒に居るって言ってくれたじゃない!!」

 

 私とユリカさんとラピスが涙を浮かべながら哀願します。

 何処に跳ばされてもいい・・・ただ、アキトさんの側に居たいのです!!

 

『・・・それは無理だ。』

 

「アキトさん!!」

 

 私の叫びを聞き、アキトさんは優しく微笑みながら・・・

 

『知ってるだろ?

 ウリバタケさんが、何時も家族の写真を持っているのをさ・・・

 ユリカにも親父さんが、ルリちゃんにも御両親がいる。

 他の皆も地球で待ってる人が居るんだ。』

 

「私はそれでもアキトと一緒に行きたいよ!!

 それに・・・ラピスちゃんはどうするの!!」

 

 ユリカさんが泣き叫ぶように訴えます!!

 確かに私の我儘に付き合って、ナデシコクルー全員がジャンプする訳にはいきません・・・

 ですが、私とユリカさんやラピスくらいなら、ブローディアに乗り込めば―――

 

  ドサッ・・・

 

 ブローディアのシートに背を預け、目を閉じるアキトさん。

 そして、呟くように話を続けます。

 

 私達は一言も聞き逃さない様にと、息を飲んでアキトさんの言葉に耳を傾けました。

 

『済まんな、ユリカ・・・ラピスを頼む。

 お前なら、ラピスに『家族』というものを教えてやれる、それに皆もいるしな。

 俺の記憶を持っているだろう?

 本当に楽しかったんだ、あの時は―――

 ルリちゃんと3人で、ラーメンの屋台を引いてさ、たまに皆が集まって来て、一緒に騒いで。』

 

「だったら!!

 また一緒に住みましょうよ!!

 今度はラピスも一緒です!!

 皆さんが・・・皆が揃っているんですよ!!

 あの時の想い出を、もう一度取り戻せるんです!!」

 

 何時の間にか・・・私は涙を流しながらアキトさんに叫んでいました。

 あの時の想い出は、私が初めて身近に『家族』を感じた瞬間でした。

 その想い出を糧に、どれだけの日々を過ごしたでしょうか?

 アキトさん達が消えた後、眠れぬ夜に何度あの公園に訪れたでしょうか・・・

 

 もしかしたら、お二人が・・・アキトさんがそこに居ると思って。

 

『・・・ジャンプが最終段階に入ったようだな。』

 

 周囲の変化に目をやり、決められた事実を述べるように平坦な声でアキトさんが呟きます!!

 

「アキト!!

 また皆を置いて行くの!!

 あの火星の後継者との戦いの後で、私とルリちゃんを置いて行ったみたいに!!」

 

 ユリカさんの言葉を聞き、アキトさんが顔を上げ―――

 

『ユリカ!! 俺が何時、諦めると言った!!

 皆は地球に帰るべき場所がある、だからこそ俺は一人で消える!!

 それでも!!』

 

 

 

 素早くブリッジに居る人達に視線をあわせ。

 

 

 

 全てを残さず記憶するかの様に、真剣な目で私達を見詰めた後・・・

 

 

 

 明るく笑いながら・・・

 

 

 

『俺が帰るべき場所は・・・ナデシコだ!!

 皆が揃っているナデシコだ!!

 何処に跳ばされようと、俺は絶対に帰って来る!!

 例え、遥かな距離だろうと、時を超えても―――』

 

 

 

 

 パシュゥゥゥゥゥゥゥゥ!!!

 

 

 

 

 

 最後の約束の言葉を残しつつ・・・

 ブローディアは・・・アキトさんは消え去りました。

 後には虹色の光芒の残滓だけが残されて・・・いました。

 

 私はその光景を、呆然とした顔で・・・

 ただ、見つめていました。

 大切な人が再び消え去った現実を認めたくなくて。

 

 過去で再会をしてから、今までの日々・・・

 アキトさんがあれだけ傷ついて、苦しんで、欲した和平がやっと成ろうとしているのに。

 何故、こんな事に?

 

 

 

 だけど――― 

 

 

 

 

 

「・・・勝ち逃げは許さんぞ、アキト。」

 

 何時の間にかブリッジに入って来ていた北斗さんが、ウィンドウを睨み付けてそんな事を言います。

 他の皆も信じられないという顔で、アキトさんが消えた画面を見ています。

 

 

 

 そして、私は―――

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「帰ってこなかったら追っかけるまでです。」

 

 

 

 

 

 

「ルリルリ・・・」

 

 

 

 

 

「だってあの人は・・・」

 

 

 

 

 

 全員が注目する中で、私はあの時と同じ言葉を言います。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「だってあの人は大切な人だから!!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 一度は何も告げられずに、あの場を去られました。

 でも、今度は再会の約束を私達にしてくれたのです。

 ならば、その贈られた言葉を信じて待ちます・・・

 

 

 

 

 

 でも、時間が掛かるようでしたら―――

 

 覚悟して下さいね、アキトさん。

 

 私は必ず・・・貴方を見つけてみせますから。

 

 

 

 必ず―――

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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シンさん

 

霜月さん

 

音威神矢さん

 

 

 

そして、最後までこの作品を読んで下さった皆様―――

 

 

 

 

 

本当に長い間、有り難う御座いました

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

END

 

 

 

 

後書き

 

 

 

 

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